大自然中的生命几乎是无处不在，但生命的奥秘也一直是许多科研人员苦苦追寻而无果的。目前学术界公认的生物进化论也把生命研究推向了进化历程。科学家们开始寻找各种动物的祖先，希望发现更多生命的奥秘。
有人认为生命起源于海洋，也有人认为陆地和海洋的生命可能是同时出现的。不管是哪种看法，总没有人会觉得生命起源于天空吧。于是天空中飞翔的鸟类就成了科学家眼中的谜团。这些鸟类从哪里来？它们为什么会进化出翅膀？谁又是它们的祖先呢？
科学家追寻生物祖先的方法一般都是通过化石研究。通过化石研究能够发现更多各种已经灭绝的生物和现存生物的相似之处。也是目前最佳的研究方法。但这样的研究方法用在鸟类身上显然有些困难。目前现存的鸟类化石非常少，因为鸟类是在天空中飞翔，而且骨骼非常轻巧脆弱，能形成化石的机会很少。虽然现存鸟类化石很少，目前已经发现的5例鸟类化石距今已经有1.5亿年之久。
虽然这些年代久远的鸟类化石不能代表鸟类的进化历程，但至少可以寻找到它们的祖先。科学家们经过对化石的分析和研究发现，这些化石代表的鸟类与现代鸟有相似的地方，它们都长有羽毛，但同时也与爬行动物有相似之处。于是科学家判断，这些化石应该是鸟类从爬行动物向飞行动物过渡时期的代表。
原始的鸟类是如何从爬行转变为飞翔的呢？
对于鸟类进化出能够飞翔的翅膀的奥秘，科学界也一直争论不断。有一种观点认为，这些爬行动物原本生活在陆地上，在用力奔跑的过程中学会了飞翔。也有观点认为，它们可能原本生活在树上，在下到地面的过程中学会了滑翔，进而学会了飞翔。一直以来，前一种说法，也就是地栖说在学术界的认可度更高，也更容易被大多数人接受。因为生物学家戴乐教授发现，幼鸟在学会飞翔之前，总是会在陆地上用力拍打着翅膀向前跑。
那么鸟类的祖先是谁呢？
通过对恐龙的研究和分析，戴乐教授发现，恐龙是非常典型的生活在地面的奔跑型动物。而且推测恐龙在奔跑的过程中可以演化出飞行需要的一切结构，并且能够达到起飞所需要的速度。”所以戴乐教授认为，既然恐龙拥有可以进化成飞翔动物的一切条件，那么它很可能就是鸟类的祖先。
在大多数人看来，恐龙那样大型的生物要进化成如今这样小巧的鸟类有些不可思议。戴乐教授也认为，这样的推测有些冒险，我们用现代的眼光去推测古代的行为，可能会有很多遗漏的地方，但单从力学角度来看，这样的进化是完全可能的。虽然目前科学家都认为恐龙就是鸟类的祖先，但推测毕竟不等同于事实，要想拿出更多强有力的证据，还需要进一步的探索。
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