《生于忧患，死于安乐》文章一开头列举了6位历史人物的故事，分别是：虞舜、傅说、胶鬲、管仲、孙叔敖和百里奚。
他们的共同特点是：这六个人都是圣贤，都从贫贱中发迹。而且他们在担当大任之前，都饱经忧患和艰难坎坷。
由此可见作者的人才观是：只有经历艰难困苦，才能锻炼意志，增长才干，担当大任。是谓“生于忧患死于安乐”者也。
