能够制作鼻烟壶的材料很多,金、铜、银、瓷、玻璃、玉石、珊瑚、玛瑙、水晶、木、竹根、木变石、漆器、葫芦、果核等均可。至于造型,除了基本的扁瓶式外,还有知了、象、狮、荷、花、钟、人物、鱼、鸡、灵芝、茄子、蜡烛等形状,而纹饰则更变化多端、丰富多彩:有山水草木、花鸟虫鱼、瑞禽珍兽、亭台楼榭,也有表示祥瑞的喜鹊报春、凤穿牡丹、马上平安、榴开百子、鲤鱼龙门、猫蝶连年,有的还饰以文字,如“福禄寿”、“事无不可向人言”、“风云在掌中”等。
鼻烟壶在康熙时期产量并不多,以青花较多见,单色釉、珐琅彩较少见,画珐琅彩壶以铜胎、玻璃胎为多,瓷胎极为少见,大多为西洋画法绘制。
康熙青花鼻烟壶与康熙年间的其它瓷器风格相似,早期不落款,后期大多书写“大明宣德年制”、“大明成化年制”、“宣德年制”、“大明嘉靖年制”等寄托款。有一种写“成化年制”的,其中“年”字写得又斜又草,像“多”字,古玩行称其为“多年”款,是可确认为康熙年制鼻烟壶的依据。康熙青花鼻烟壶有底足---用青花画两个圆圈,称为“双蓝圈底”。