用自然大调的六级音做主音得到的小调是自然小调，升高自然小调的七级音就得到和声小调。例如c-d-e-f-g-a-b-c是C自然大调。六级音是a。所以a-b-c-d-e-f-g-a就是C自然大调的平行小调a自然小调，a-b-c-d-e-f-#g-a就是C自然大调的平行小调a和声小调。
