二十国集团是1999年9月25日八国集团的财政部长在华盛顿宣布成立的,是一个国际论坛性质的组织,包括了全球主要的发达国家和发展中国家,由欧盟、布雷顿森林机构和来自19个国家的财长和中央银行行长组成。二十国集团是布雷顿森林体系框架内非正式对话的一种新机制,主要宗旨是推动发达国家与新兴市场国家之间就实质性问题进行讨论和研究,以寻求合作并促进国际金融稳定和经济的持续增长。
二十国集团以非正式的部长级会议形式运行,不设常设秘书处,主席采取轮换制,2005年的轮值主席是中国。
据了解,二十国集团今年将在中国召开两次副手会和一次部长会。第一次副手会定于3月在重庆召开,9月在大连召开第二次副手会,其后在河北召开部长级会议。根据初步议定,今年二十国集团会议的主要议题包括当前国际经济形势回顾与展望、全球化与全球产业结构调整、全球经济治理等。
所谓八国集团,指的是西方七大工业国美、英、法、德、意、加、日(即通常说的G7)加上俄罗斯。严格地讲,它并非一个严密的国际组织,俗称为"富国俱乐部"。在8个国家里,除俄罗斯之外的7个国家是核心成员国,也就是以前的七国集团(G7)。
20世纪70年代,主要资本主义国家的经济形势一度恶化,接连发生的"美元危机"、"石油危机"、"布雷顿森林"体系瓦解和1973-75年的严重经济危机把西方国家弄得焦头烂额。为共同解决世界经济和货币危机,协调经济政策,重振西方经济,1975年7月初,法国首先倡议召开由法国、美国、日本、英国和西德5国参加的最高级首脑会议。
同年7、8月间举行的欧安会最后阶段会议上,5国代表经过协商,同意召开西方主要工业国最高级会议,指出首脑会议议程"涉及世界经济危机的所有经济问题 "。9月底,5国最高级首脑会议筹备小组成立。10月初,在纽约举行的筹备小组会议决定邀请意大利参加。同年11月15-17日,第一次会议在法国的朗布依埃举行。
1976年的第二次会议在波多黎哥首府圣胡安召开,加拿大总理应邀出席了此次会议。会议还确定了每年一次的首脑会议轮流在各参加国召开,时间都在7月。此后由法、美、英、西德、日、意、加主要西方工业国家参加的最高级首脑会议通称为西方七国集团首脑会议。
1991年7月,七国集团首脑会议第 17届会议在伦敦举行。当时的英国首相梅杰作为东道主邀请前苏联总统戈尔巴乔夫前往伦敦,以客人身分与7国领袖见面,但无权出席会议。苏联解体之后,俄罗斯总统叶利钦成为七国首脑会议的"客人"或称"观察员"。但直到1994年7月,在那不勒斯举行的第20届首脑会议上,俄罗斯才获准参加政治问题的讨论,但仍然被排斥在关键会议的大门之外。从那时候起,这种"7+1"的模式一直保持到1997年第23届首脑会议上,这次会议除了一个小时的专门讨论财政金融问题的会议俄罗斯不参加之外,叶利钦和西方七国首脑一起讨论了全球的政治和经济问题。1998年在德国科隆举行的第23届首脑会议上,最终结束了"7+ 1"模式,俄正式成为会议的全权成员,八国集团首脑会议宣告定型。
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