径运动是以走、跑、跳跃、投掷等运动技能组成的以个人为主的运动项目,是体育运动中最古老的运动形式,被誉为"运动之母"。现在人们把各种不同距离、不同形式的竞走、赛跑等凡是用时间计算成绩的项目均叫做"径赛";把各种不同方式、不同器械、不同场地的跳跃、投掷等用距离(高度或远度)来衡量成绩的项目均称为"田赛";另外,由部分跑、跳、投掷项目组合的综合项目用评分办法来计算成绩的项目叫做"全能运动"。在现代奥运会比赛中,设项的田径运动主要包括田赛、径赛、公路赛跑、竞走和越野赛跑。
在1876年举行的第一届近代奥运会上,田径项目被列为主要比赛项目,并按单项设奖。1912年国际业余田径联合会(international amateur athletic federation,LAAF)成立。1928年奥运会首次有了女子田径比赛项目。
田径运动项目包括:短距离跑、中长距离跑、跨栏跑、接力跑、障碍跑、马拉松、竞走、跳高、撑杆跳高、跳远、三级跳远、掷铁饼、掷链球、掷标枪、推铅球、全能运动。