为什么说腓尼基是地中海上的马车夫，商业民族？

公元前13～前11世纪，在今天的叙利亚和黎巴嫩境内，有一个城邦国家，由地中海东部沿岸的城邦组成，这个国家就是腓尼基。一个擅长航海的国家，因为他们经营地中海上的贸易往来，因此，又被叫做地中海上的马车夫。

腓尼基人是一个航海民族，他们熟悉地理环境，利用海路与其他的城市通商，因而他们能够学习各国的先进文化。同时，腓尼基人是一群优秀的军事家，所以他们能控制地中海沿岸的地区。在古希腊和古罗马的各种著作中，对腓尼基人的评价都很差：他们苛刻、狡诈，用一艘船的油从西班牙人手里换取不计其数的白银，以致差点压沉了他们的船只；他们对居住在非洲内陆的黑人横征暴敛，毫无恻隐之心，推崇那些最能榨取民脂民膏、待民如虎的总督；他们不耻于做强盗，公开拦截在海上航行的船只，抢劫船上的财物，搞得人心惶惶；他们还贩卖奴隶，甚至耍诡计诱骗自由人为奴隶，比如将靠岸者的船推入茫茫大海中，使其失去交通工具而被迫为奴，可谓劣迹斑斑。但是腓尼基人凭借自己的财富和军事实力，周边的民族对它恨之入骨但又无可奈何。

腓尼基人在西班牙和北非等地，设置了大量的殖民地，迦太基是最著名的一个。该城为腓尼基公主所建，大概在今天突尼斯。很快，迦太基就比腓尼基本土还要富庶强大了。他们的殖民地深入非洲内陆，用廉价的陶盆和铁器换取非洲土著的象牙和黄金。迦太基的海军曾一度称雄地中海。

这时，意大利半岛逐渐为罗马所统一。当罗马人控制了整个意大利，他们就要跟迦太基人争个高下了。罗马人称迦太基为“布匿”，因此这场战争成为布匿战争。罗马人在第一次布匿战争中的胜利未能给迦太基带来伤害，他们利用庞大的殖民体系和丰厚的黄金储量情谊的赔偿了战争赔款之后，掀起了第二次布匿战争。

在这场战争中，迦太基将领汉尼拔成为战争的至关重要的人物。他深入罗马的腹地西班牙半岛，重建了迦太基的殖民地。他甚至调动象阵，在意大利半岛与罗马人开战。这时，罗马执政官把战火烧到了迦太基本土，汉尼拔不得不重返北非。在那里，他遭遇了平生唯一一次，也是最后一次的失败。这场战争直接摧毁了迦太基强大的海军，王城被罗马人占领，迦太基国灭亡。

从此，腓尼基人的身影逐渐消失在欧亚大陆上。