M1A1艾布拉姆斯坦克的下一代

下一代战车的预研工作已经开始
实际上，美国陆军和海军陆战队为使他们的装甲部队更轻、更具杀伤力已经努力了多年。1999年9月，两军种的领导人同工业界的代表在陆军装甲中心召开的战车讨论会上交流了他们的工作进展情况。
陆军官员们已经在做下一代车辆的发展工作，它大约可在20年内部署。
陆军和国防高级研究项目局已就联合进行未来战车研究达成一致意见，并确定了装甲战车领域发展或者革命性进步所需的技术。
该项研究尚未解密，然而陆军官员克恩(kern）在那次会议上告诉与会者，这项研究工作的参加者都受到往框框外想的鼓励。他说，他们的目标不是简单地要求有一个较轻型的艾布拉姆斯坦克。
克恩说：未来战车必须提高机动性、杀伤力和生存力，还必须减轻后勤负担，必须能够完成多种任务，比如直接射击、间接射击、防空、非杀伤（武器）、态势感知、运动中指挥与控制以及运送部队等。
克恩说，未来战车将不是传统意义上的坦克，或者一种单纯的车辆，它可能是一种多系统系统，一组特殊的车辆，车上的传感器可以与射手分开，传感器有人工的和非人工的、空中的或地基的。
克恩说，坦克只不过是乘车作战的现代形式。自第一次世界大战以来，坦克统治了地面战争，但在21世纪它不可能继续统治地面战争。
这次会议讨论了美国陆军将提交给国会的关于装甲系统现代化的报告。该报告列举了若干项正在考虑的、准备在下一代战车上使用的主要新技术，它们是： 包括定向能武器、紧凑型动能导弹、电磁炮、放入箱内和自动装弹机内的导弹，以提高火力、减轻乘员工作负荷、减小使用甚至不用笨弹药；
复合材料，例如钛合金和陶瓷，以减轻重量和提高战略及战术部署能力；
先进生存力系统以及对付敌方攻击的主动防护手段；
革命性的驱动装置，也许使用电或者使用核聚变作动力，以代替效能差的石油燃料发动机。
这些技术不是现成的。一些与会者认为：这些概念的大部分可以不予考虑，许多概念绝不会实现。另一些官员则认为：对于能否做到这一切，还不能抱任何幻想；但是，不应满足于现有技术，应当多做一些尝试，不能等到需要新技术的最后一分钟才开始研究，因为你从不会知道什么时候需要它。
参议院武装部队委员会的约翰/巴恩斯认为陆军应该向海军陆战队学习，他说海军陆战队在实施现代化计划时打破了常规。海军陆战队的新型先进两栖突击车正处在试验之中，该车是为输送21名海军陆战队员设计的，离开运输舰能以46公里/小时的水上速度航行，在敌人射击下抵达海滩，直驶向内陆，陆上最大速度高达72公里/小时。该车装备有30毫米自动炮，有可能装备40毫米自动炮，安装复合装甲和铝装甲，并可加装模块化陶瓷装甲。
巴恩斯说，陆军新的现代化计划是一个重大的改进，然而它有大量的资金缺口--100亿美元或更多。此外，他还说，陆军的计划应集中力量对一支正在变得越来越不适宜的车队进行现代化改造。