法律上，定金和订金有什么不同的意义？

定金是指当事人双方为了保证债务的履行，约定由当事人方先支付给对方定数额的货币作为担保。违约金是合同当事人在合同订立时预先约定或法律规定的，当一方违约时向对方支付的一定数量的金钱。定金与违约金的区别：前者为担保方式，后者为违约责任。1.生效要件：定金是交付后才生效，也就是说，即使双方合同约定了定金，但是定金实际没有交付，则该定金条款不生效;而违约金是诺成生效的，只要双方签字约定，就具有法律效力。2.支付方式：定金是签订合同时或之前预先支付的，作为签订合同或履行合同的担保，具有双倍返还的惩罚性;违约金是双方在合同中约定的，违约方应支付的赔偿金，不事先支付。3.定金在性质上是违约定金，具有预防违约金的性质，因此它与违约金在目的、性质、功能等方面相同。

所谓“定金”，是指合同当事人约定一方在合同订立时或在合同履行前预先给付对方一定数量的金钱，以保障合同债权实现的一种担保方式。而“订金”，目前法律上没有明确规定，一般可视为“预付款”。订金与定金的区别主要表现在：

（1）数额不同。定金的数额不得超过主合同金额的20%，超过的部分无效；而订金的数额没有限制。

（2）效力不同。订金作为预付款一般在合同正常履行的情况下，成为价款的一部分；在合同没有得到履行的情况下，不管是给付一方当事人违约，还是接受方违约，订金都要原数返回。定金则不同，在合同得到履行时，定金是收回还是抵作价款，要根据双方当事人的约定来确定，并非一定抵作价款；在不履行合同的情况下，给付定金的一方不履行债务时，无权要求返还定金，接受定金的一方不履行债务的，应当双倍返还定金。

由此可以看到“订金”与“定金”虽然只有一字之差，但两者的性质根本不同，但法律效力也有巨大的差别，当事人在签订合同时应当注意。

根据《担保法》有关规定，合同当事人为了保证合同的履行，根据法律或当事人双方约定，由当事人一方在合同订立时或订立后，按照合同表的额的一定比例（不超过20%)预先给付对方金钱或替代物，如果给付订金一方悔约，无权要求对方返还，如接受定金一方毁约，折需向对方双倍返还。 这就是“定金”
“订金”在法律上没有明确规定，在审判中一般视为预付款，即使视为一种履约保证，这种保证也只能对给付方形成约束，弱给付方违约，收受方会以种种理由把订金抵作赔偿金或违约金而不予退还；若收受方违约，只退还原定金，而不能得到双倍返还。
所以，在法律中，只因为一字之差就会导致不同的结果。在签订合同或协议等起法律效应的书面协议，应当慎重小心。否则 哑巴吃黄连有苦说不出。