严格保护耕地的原则是:控制非农建设占用耕地,确保基本农田总量不减少、质量不下降、用途不改变,并落实到地块和农户。要层层落实责任,坚决守住18亿亩耕地红线。为此,中央划定永久基本农田,建立保护补偿机制,确保基本农田总量不减少、用途不改变、质量有提高。同时,继续推进土地整理复垦开发,耕地实行先补后占,不得跨省、区、市进行占补平衡。具体来讲,严格保护耕地的办法是:(1)严禁占用基本农田挖塘养鱼、种树造林或进行其他破坏耕作层的活动。(2)修订耕地占用税暂行条例,提高耕地占用税税率,严格控制减免。(3)做好乡镇土地利用总体规划和村庄、集镇规划,引导农户和农村集约用地。(4)加强集体建设用地和农民宅基地管理,鼓励农村开展土地整理和村庄整治,推动新办乡村工业向镇区集中,提高农村各类用地的利用率。(5)加快推进农村土地征收、征用制度改革。