1.共同语言
每一个民族都有自己的共同语言,作为所有成员进行经济、政治、思想文化活动和交往的工具。没有共同语言,就不是一个民族。当然,说同一种语言文字的也并不都是一个民族,也有几个民族共同使用一种语言的情况。
2.共同地域
共同地域是指一个民族生存、生活的自然环境。在共同地域内,人们从事生产,进行交往,形成了共同的生活方式和民族感情。民族和氏族、部落的重要区别就在于人们在比较固定的共同地域内生活,没有共同地域的自然条件,部落联盟就不会演进为民族。当然,并非居住在共同地域内的都是一个民族。由于人口和迁徙、流动,一个地域会出现若干不同的民族。
3.共同经济生活
共同的经济生活是指民族内部的经济联系。人们在共同地域内经过长期的生产、交换活动,形成了自己的经济特点和经济关系。这种经济上的联系把人们牢固地联结为一个共同体。
4.共同心理素质
共同心理素质是指一个民族的共同爱好、历史传统、风俗习惯、民族尊严等,主要表现在共同的民族文化和民族习俗方面。这是一个民族的社会经济发展、生活方式、地理环境、宗教信仰等方面在其精神面貌上的反映。共同心理素质有极大的稳定性,是区别民族的最显著特点。
民族的基本特征有:历史渊源,生产方式,语言、文化、风俗习惯以及心理认同。