“阿波罗”号飞船是美国实施载人登月工程中使用的飞船。“阿波罗”11号飞船于1969年7月20~21日首次实现人类登上月球的理想。此后,美国又相继6次发射“阿波罗”号飞船,其中5次成功,总共有12名航天员登上月球。飞船由指挥舱、服务舱和登月舱3个部分组成,其中指挥舱是全飞船的控制中心,也是航天员飞行中生活和工作的座舱;服务舱采用轻金属蜂窝结构,周围分为6个隔舱,容纳主发动机、推进剂贮箱和增压、姿态控制、电气等系统。前端与指挥舱对接,后端有推进系统主发动机喷管;登月舱由下降级和上升级组成。
“阿波罗”15号的登月飞行,将着陆点选择在“雨海”以西的山脉峡谷中。在3天月面停留中,宇航员斯科特和欧文驾驶“月球流浪者”号四轮月球车,对山脉、峡谷和火山口进行了考察,还开设了“邮局”为集邮爱好者的月亮实寄封加盖邮戳。“阿波罗”15号还发射了小型人造月球卫星。在进入地球轨道前,欧文在舱外花了40分钟时间,从即将抛弃的服务舱中回收了长达9千米的月球资料的胶卷。
“阿波罗”16、17号是最后两次载人登月,于1972年中相继进行。4名宇航员在月面累计停留了6天之久,安装了两座核动力科学实验站,并带回了205千克月面标本。
宏伟的“阿波罗”工程随着“阿波罗”17号飞船的返回宣告结束。整个工程历时11年,耗资255亿美元,有2万家企业,200余所大学和80多个科研机构参与,总人数超过30万。