最早见于明代。相传八仙过海时不用舟船，各有一套法术。民间有“八仙过海，各显神通（或各显其能）”的谚语，比喻各自有一套办法，或各自施展本领，互相竞赛。出处 明·无名氏《八仙过海》第二折：“则俺这八仙过海神通大，方显这众圣归山道法强，端的万古名扬。”
明代
应该是出于明代~~~~~明·无名氏《八仙过海》第二折：“则俺这八仙过海神通大，方显这众圣归山道法强，端的万古名扬。”
