差压变送器必须配合差压式流量检测元件（如孔板、喷嘴、笛形管（阿牛巴）、皮托管等）进行流量测量。 由流量检测元件将管道中流体的部分动压能转换为静压能，形成一个和流速的平方成正比的差压信号，然后由差压变送器将其转换为统一的标准信号。这个信号大小经开方后和流速（流量）成正比。 专门用来测流量的差压变送器往往自带开方功能，称为（差压式）流量变送器。
