单桩的破坏形式有压屈破坏、整体剪切破坏、刺入破坏。
压屈破坏:当桩底支承在很坚硬的地层,桩侧土为软土层抗剪强度很低,桩在轴向受压荷载作用下,如同一根压杆似地出现纵向挠曲破坏。荷载-沉降(P-s)曲线上呈现出明确的破坏荷载。桩的承载力取决于桩身的材料强度。
整体剪切破坏:足够强度的桩穿过抗剪强度较低的土层而达到强度较高的土层时,桩底土形成滑动面出现整体剪切破坏,因为桩底持力层以上的软弱土层不能阻止滑动土楔的形成。在PS曲线上可求得明确的破坏荷载。桩的承载力主要取于桩底土的支承力,桩侧摩阻力也起一部分作用。
刺入破坏:足够强度的桩入土深度较大或桩周土层抗剪强度较均匀时,桩在轴向受压荷载作用下,刺入式破坏。根据荷载大小和土质不同,试验中得到的P-S曲线上可能没有明显的转折点或有明显的转折点(表示破坏荷载)。桩所受荷载由桩侧摩阻力和桩底反力共同支承,即一般所称摩擦桩或几乎全由桩侧摩阻力支承即纯摩擦桩。
桩的破坏承载力包括两层涵义,即桩身结构承载力和支撑桩结构的地基岩土承载力,桩的破坏可能是桩身结构破坏或支撑桩结构的地基岩土承载力达到了极限状态,多数情况下桩的承载力受后者制约。