1940年6月5日，德国对法国发动全面进攻。5天后，意大利向英、法正式宣战。在德国军队闪电式的进攻下，同月22日，法国贝当政府向德国投降。英军从欧洲大陆退守本土。国际形势的大变动直接影响到中国的抗战。日本企图在英、法无暇东顾之机加紧进攻中国和侵略南洋。7月23日，日本大本营发出：“迅速处理支那事变”的命令。
