不同。社会分层是按照一定的标准将人们区分为高低不同的等级序列。“分层”原为地质学家分析地质结构时使用的名词,是指地质构造的不同层面。社会学家发现社会存在着不平等,人与人之间、集团与集团之间,也像地层构造那样分成高低有序的若干等级层次,因而借用地质学上的概念来分析社会结构,形成了“社会分层”这一社会学范畴。阶层分化是每个社会分层中的内部变化,简单来说就是一个阶层中出现了两种或两种以上的发展趋势,但是他们的本质还是属于这个阶层。阶层化和社会分层基本相同,都是出现等级区别。