什么是美国自由主义？

一. 美国的自由主义

自由主义（liberalism）始于17世纪，是新兴阶级反对教会和封建特权的思想武器，这里“自由”（liberal）的原意是宽厚大度，内含反对压制迫害。美国从建国开始就这么一种占主导地位的政治传统，因此自由主义就比较纯粹，也可以说是比较典型的。自由主义它必须包含以下这些组成部分：

1. 政治自由。

   因为自由主义是在与封建专制斗争中产生的，所以它首先是要限制王权、限制政府的权力。它的理论基础就是天赋人权，每个人天生具有基本的人权，这些权力不是政府给予的，所以政府也不能剥夺。人民为了维护自己的这些权利，就组合成政府，所以政府是为了保护人民的。因此自由主义对政府的权力抱有很大、很高的警惕性——牢牢看住自己法定的权利不被侵犯。
   

2. 经济自由。

   经济自由包括财产权、自由企业、自由贸易、自由市场等等。所以自由主义提出要减少君主或者政府对经济的控制，然后让个人在有保证的条件下，也就是法律保证的条件下，充分发挥他们的才干，所以自由主义有一个口号，就是“为人才开辟道路”。
   

3. 个人自由。

   个人自由，包括表达权、信仰的权利、隐私权等等。总之自由主义是以自由为核心的一整套的思想理念、政治哲学、政治制度，甚至包括生活方式，它是一个套餐，而且这个自由是以个人自由为核心的，这是很简单的自由主义的本质。

   
   

二. 美国自由主义演变的三个主要阶段。

第一个是确立阶段，确立阶段又分为殖民时期、建国时期、内战时期。中间一个阶段是修正阶段，第三个阶段就是当代。

1.  确立阶段：

   关于美国自由主义的确立我们先要谈一下他的前期准备，也就是殖民时期，殖民时期当然肯定不是自由主义的，但是它又包含了自由主义的基因。谈到殖民时期我们必须简单地谈一下清教——大家知道宗教改革以后，从天主教分化出新教，英国教会也独立于罗马教庭，自称为英国国教，很快国教中又有人造反，（要求）被称为“清教”，这类人称为清教徒，这是英国革命的中流砥柱。但是在革命之前，清教徒里面有一派对英国完全绝望了，他们认为英国已经腐化了，所以横渡大西洋来到北美，按照自己的理想来建立他们的上帝之城。他们到达了东海岸，建立了一个政教合一的神权统治，它是强迫性地信教，一切以圣经为依据。清教当然不是自由主义的，清教徒眼里的自由只是教派的自由，他们相信尊卑有序，有人要在他的领地宣扬别的宗教就会被赶走，他们是真正服从上帝的，所以如果有异端邪说就是在亵渎上帝，他们是不能容忍的。 

2. 修正阶段：

   第一个阶段是比较放任自由主义的，因为那个时候美国还没有发展工业，经济不发达，所以自由主义的弊病还没有表现出来。但是美国在内战后的40年，也就是19世纪的最后40年中把奴隶制这个毒瘤除掉以后经济迅猛发展。工业化解决了财富生产的问题，但同时又产生了财富分配的问题。这并不是说在工业化之前财富就平均分配了，而是工业化之前社会没有那么大的财富，工业化激化了财富分配的问题。因为财富不可能平均地落到每个人的头上：由于工业化和经济发展的规律，生产规模必须扩大，资本越来越集中，最后就形成了少数的财阀，他们的资本是巨大的，是世界上从没有人见过的，所以美国人对此感到非常的恐惧。举一个例子，大家都知道金融家摩根，凭他一个公司的实力就能够将全国陷入经济恐慌，在19世纪和20世纪交接的短短15年间，美国总统三次求摩根帮助拯救国家：1893年克里夫兰总统请求摩根帮助维持国家黄金储备，1902年老罗斯福总统解决煤矿大罢工时找的不是矿主而是摩根，到了1907年美国面临经济危机，摩根派人到白宫说，“让我来拯救国家吧”。到了这个地步的时候一般人就很恐慌了。所以财富产生以后出现贫富悬殊，这是一个严重的问题，但是美国人更担心的还不是这个，而是担心这些经济巨怪会从操纵经济进入到操纵政府，从而改变美国的民主制度。

3. 当代：

   60年代在全世界都是政治风云激荡的年代。美国60年代的政治动荡里面包含了多种运动，一是从50年代开始的民权运动，一是反对越战的运动，还有青年反文化运动，还有新左派、女权运动、校园对抗、黑豹党等等，当时整个社会动荡不安，充满了对抗的烟硝味儿，一直到1968年马丁·路德·金被暗杀，社会的承受力终于到了极限。结果是什么呢？就是一个反弹，社会必然是这样的，社会的承受力是有限的，走得过分了必然要反弹回来。尼克松这样一个明显的保守派当选总统，他以法律和秩序的口号取得了沉默的大多数的支持，这表明美国人对社会动荡越来越不耐烦，而且诉之于政治运动了。到了尼克松，经过了30年向左的运动以后，到了60年代末就开始往回摆了，所以没有60年代的风风雨雨也就不会有80年代保守主义的反弹。 
   

就是在美国对新自由主义开始怀疑的人也已经越来越多。安然公司轰然倒塌，近年来，西方国家接连出现大公司财务丑闻，暴露了现代企业制度专制性的弊病。高级经理们利用手中获得的公司股票和股票期权，从事非法交易，为自己谋取暴利；通过做假账，把大笔公司财产据为己有，对劳动者和社会大众造成严重危害。可以说，正当国内的所谓主流经济学家以新自由主义理论为基础极力鼓吹现代企业制度理论时，西方经济学家已经在研究这个制度走向没落的趋势。

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