脑垂体对人体的影响

脑垂体是全身腺体中的总指挥吗？
脑垂体是内分泌系统中的一个重要的部分，产生多种主要激素，一度公认为身体腺体的总指挥，然而现在科学家的观点已经改变。
脑垂体位于脑下方，大如豌豆，形状也像一颗豌豆，分泌的激素既直接作用于人体，也激发其他腺体产生激素，或调节其他腺体的激素产量，间接作用于各种组织。例如，有一种脑垂体激素(生长激素)促使儿童的骨骼和软组织生长；另一种激素(促甲状腺激素)通过刺激甲状腺来调节新陈代谢；刺激卵泡素、黄体化激素、催乳激素等，有助于决定性征和控制生育；促肾上腺皮质激素使肾上腺释放多种维持生命所必需的激素。
尽管脑垂体如此重要，根据内分泌学家的新近研究结果，脑垂体却非腺体的总指挥，本身受下丘脑控制。下丘脑是脑的一部分，位于脑垂体的上方，借助神经脉冲获得有关身体的大量信息；感到有需要时，就分泌称为释放因子和抑制因子的化学物质。这些物质缓慢地传到脑垂体，或刺激脑垂体释放所储藏的激素，或抑制脑垂体释放激素，从而控制身体的生长和发育，调节多项人体功能。下丘脑对脑垂体的监控作用，证明神经系统
与内分泌系统为保持身体功能正常，配合得多么紧密。
下丘脑还产生两种激素，称为催产素和加压素。这些激素向下经过特殊的细胞通道到达脑垂体，脑垂体把这些激素储藏起来，按需要释放。催产素于分娩时刺激子宫肌肉收缩，加压素则藉收缩血管以及促使身体保留液体，使血压上升。
长得十分矮小可能是某种脑垂体缺陷引起的吗？
有此可能，不过，决定一个人的高度还有许多其他因素。例如长得矮小可以是遗传因素所致，父母矮小，孩子多半也矮小。营养不良和慢性病会阻碍儿童的生长发育，许多遗传病会引起侏儒病，其中一种称为软骨发育不全，是软骨缺陷使患者的臂和腿生长得异常短，头和躯干却可长到正常大小。
在少数病例中，侏儒病的起因是脑垂体功能不足。儿童期中，骨骼正在生长，假如脑垂体产生的生长激素过少，患者就会长得异常矮小。目前已制造出人类生长激素注射剂，可以促使脑垂体功能不足的儿童长到接近正常的高度。
接受生长激素治疗，要在何时开始？所用的激素从何而来？
采用生长激素治疗，要获得效果，应在患童快在进入青春期就展开治疗，也就是在患童的骨骼停止生长前尽早使用生长激素。接受治疗的儿童，可能需要每星期注射激素几次，为期二至四年。
从动物提取的生长激素，用于人体是没有功效的，因此，治疗侏儒病所用的生长激素过去从尸体中提取。1985年，在美国发现有几批受病原体污染的激素可能传播一种罕见的致命脑部感染(称为传染性海绵样脑病)。此后就停止使用这种物质。同年稍后，发现一种用遗传工程技术制造新型生长激素的方法，所产激素不受上述病原体污染。这项新技术在美国、澳洲、新西兰和其他许多国家已获准应用。
肢端肥大症是什么病？如何治疗？
肢端肥大症是一种罕见的成人病，是脑垂体产生过多生长激素所致；儿童体内产生过多生长激素，则形成巨人症。肢端肥大症患者的某些骨头慢慢地长得异常宽阔，同时软组织增厚，不仅手脚增大，以致戒指和鞋变得紧窄，而且容貌会变形--面貌变得粗鲁，皮肤增厚，下颌凸出，牙齿间隔增大。患者声带增粗，声音因而变得低沉；心脏、肾脏和其他内脏可能增大。此外，肢端肥大症的患者也多汗，感到头痛和疲乏。这些征状有时变化得相当缓慢，以致发病多年也没引起注意。
产生过多生长激素，通常是肿瘤引起的。最常用的治疗方法是动手术切除肿瘤；在某些病例中，放射治疗也有效。
有些女人既非怀孕更不是给孩子哺乳，为什么也会分泌乳汁？这是一种什么病，是什么原因引起的？
妇女除了在分娩后或在分娩前数天之外，任何时候产生乳汁--或 男子产生任何乳汁--都称为乳溢。乳溢在妇女中很少见，在男子中更加罕见。起因是催乳激素分泌过多。催乳激素由脑垂体产生，在分娩后刺激正常乳汁泌，催乳激素生产过多，可引起妇女不育或停经，男性可导致阳痿。
长期服用避孕丸或某些镇静剂，可促使脑垂体产生过多催乳激素。脑垂体长出肿瘤，也会引起这种情况。治疗方法取决于病因，例如停止服用可能损害脑垂体功能的药物，或施行外科手术切除肿瘤。
乳溢往往原因不明，可用溴麦角环肽治疗，这种药会抑制催乳素的分泌，对治疗脑垂体肿瘤所致的乳溢同样有效。
尿崩症什么病？起因如何？
脑垂体释放的加压素不足，就会引起尿崩症。在正常情况下，加压素使人体保留液体；缺少加压素，体内液体流失，患者排出大量水样尿液(每天可达十五公斤)。这种尿液与糖尿病患者不同，不含糖分。其他征状有经常口干、渴望喝冰水等。
尿崩症可由脑垂体外伤(例如在车祸中受伤)或脑垂体肿瘤引起，在很多病例中却找不到明显的病因。治疗方法通常是服用加压素或其他 帮助身体保留液体的药物。
什么叫垂体机能减退？
所谓垂机体能减退，是脑垂体制造的激素过少。有些患者只缺乏一种脑垂体激素，如生长激素，较常见的则是所有脑垂体激素或其中几种的释放量不足。这种病其实很罕见，一旦患上，由其他内分泌腺产生的激素同样减少，以致引起像性征发育不全、不育、肾上腺机能减退、甲状腺机能减退等情况。如垂体机能突然严重减退，可以危机生命。假若病情轻微，则可能患病数年而未发现，因为征状是如此的不明显和多样化，例如头痛、视力模糊、停经等。垂体机能减退最常见的病因是脑垂体长了肿瘤。医生通常施手术切除肿瘤，或用放射线破坏肿瘤。在大多数情况下，患者接受手术或放射治疗后，仍要终生服用药物或注射针剂，以补充激素。