四川”这个名称,始见于宋代。宋真宗咸平四年 (1001年)设益、梓、利、夔四州路,治所分别为今成都、三台、汉中和奉节。这四路,一般称为川峡四路,简称为“四川”。在宋徽宗大观三年 (1109年)的诏书中就正式使用了“四川”一词,这是目前所见到的将“四川”作为行政区划略称的开始
宋太祖乾德三年(965年),宋军灭后蜀,设西川路,治益州(四川成都);
开宝六年 (973年),又设峡西路,治梁州(兴元府,陕西汉中);
太平兴国六年 (981年),将西川路和峡西路合并为川峡路;
至道三年(997年),又分设西川路、峡西路两路;
咸平四年(1001年),将西川路析置为益州路、梓州路两路;将峡西路析置为利州路、夔州路两路,故宋人合称其为“川峡四路”,简称为“四川”。