柴犬原产日本。据认为，其祖先为巴利亚土犬，从7000多年前的遗迹中便可发现柴犬的遗骨。柴犬的原产地为四国，随着时间的推移，产地扩大到山阴、山支阜、长野和倍洲等地，于是就有山梨柴、长野柴、歧阜柴、信洲柴、新泄柴、岛根柴、群山柴和山阴柴之分。1828年日本文化省将柴犬指定为天然纪念物。目前在日本呼声较高，饲养者甚多，在欧、美诸国感兴趣的也不少。
柴犬（图3-47）体高36～40厘米，体重6～10千克。毛色多种多样。有赤色、胡麻色、赤胡麻色、黑褐色、虎斑色、白色等。上毛竖直，下毛柔软。头、足部毛短，尾毛略长。头额宽，面颊发达，额段急，有额沟；鼻梁直、细，鼻头呈黑色；眼小，呈三角形；耳短小，直立，呈三角形，尾粗大，卷尾或半卷尾。
该犬警戒性高，对主人忠心耿耿，不易被陌生人驯服，动作敏捷，活泼好动，虽属小型犬，但斗志极旺盛，在大自然界中追捕飞禽，既活跃，又泼辣。与秋田犬一样均为日本犬中的出类拔萃之辈。因此，它是玩赏和看家的优良品种。
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