辣椒在食材中备受人们的喜欢，甚至有“无辣不欢”者，辣椒的魅力可见一斑，辣椒低热量、高纤维，能帮助身体消除和减少有害的自由基，增强抵抗力，有防衰老的功效，而且维生素c的含量在蔬菜中居第一位，所以才有吃辣椒皮肤好的说法，最适合爱美人士食用。
辣椒，中药名，为茄科植物辣椒或其栽培变种的干燥成熟果实。夏、秋二季果皮变红色时采收，除去枝梗，晒干。本品呈圆锥形、类圆锥形，略弯曲。表面橙红色、红色或深红色，光滑或较皱缩，显油性，基部微圆，常有绿棕色、具5裂齿的宿萼及果柄。果肉薄。质较脆，横切面可见中轴胎座，有菲薄的隔膜将果实分为2?3室，内含多数种子。气特异，味辛、辣。
辣椒的起源
欧洲殖民主义到达美洲以后，辣椒1493年率先传入欧洲，大约1583年-1598年传入日本。传入我国的年代未见具体的记载，但是比较公认的中国最早关于辣椒的记载是明代高濂撰《遵生八笺》(1591年)，曰：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”的描述。据此记载，通常认为，辣椒即是明朝末年传入中国。
辣椒传入中国有两条路径，一是声明远扬的丝绸之路，从西亚进入新疆、甘肃、陕西等地，率先在西北栽培;一是经过马六甲海峡进入南中国，在南方的云南、广西和湖南等地栽培，然后逐渐向全国扩展，到现在几乎是没有辣椒的空白地带了。
辣椒的种类
樱桃类辣椒
叶中等大小，圆形、卵圆或椭圆形，果小如樱桃，圆形或扁圆形，红、黄或微紫色，辣味甚强，制干辣椒或供观赏。如成都的扣子椒、五色椒等；
圆锥椒类
植株矮，果实为圆锥形或圆筒形，多向上生长，味辣。如仓平的鸡心椒等；
簇生椒类
叶狭长，果实簇生，向上生长，果色深红，果肉薄，辣味甚强，油分高，多作干辣椒栽培，晚熟，耐热，抗病毒力强。如贵州七星椒等；
长椒类
株型矮小至高大，分枝性强，叶片较小或中等，果实一般下垂，为长角形，先端尖，微弯曲，似牛角、羊角、线形。果肉薄或厚，肉薄、辛辣味浓，供干制、腌渍或制辣椒酱，如陕西的大角椒；肉厚，辛辣味适中的供鲜食。如长沙牛角椒等；
甜柿椒类
分枝性较弱，叶片和果实均较大。根据辣椒的生长分枝和结果习性，也可分为无限生长类型、有限生长类型和部分有限生长类型。
尖椒类
叶中小，跟指天椒类似，比之稍微大点。枝叶茂盛。不过不耐水，肉厚，辣味较轻。如广西钦州尖椒。
辣椒的功效与作用
1.健胃、助消化
辣椒对口腔及胃肠有刺激作用，能增强肠胃蠕动，促进消化液分泌，改善食欲，并能抑制肠内异常发酵。我国一些医学、营养专家对湘、川等省进行调查，发现这些普遍喜食辣椒的省区，胃溃疡的发病率远低于其他省区。这是由于辣椒能刺激人体前列腺素E2的释放，有利于促进胃黏膜的再生，维持胃肠细胞功能，防治胃溃疡。
2.预防胆结石
常吃青椒能预防胆结石。青椒含有丰富的维生素，尤其是维生素C，可使体内多余的胆固醇转变为胆汁酸，从而预防胆结石，已患胆结石者多吃富含维生素C的青椒，对缓解病情有一定作用。红辣椒防治乳癌——研究人员最近发现，红辣椒对乳腺癌等肿瘤疾病有防治作用。
3.改善心脏功能
以辣椒为主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及维生素E，制成“保健品”，食用后能改善心脏功能，促进血液循环。此外，常食辣椒可降低血脂，减少血栓形成，对心血管系统疾病有一定预防作用。
4.降血糖
科学家通过实验证明，辣椒素能显着降低血糖水平。
5.缓解皮肤疼痛
研究发现，辣椒素能缓解诸多疾病引起的皮肤疼痛。
6.减肥
辣椒含有一种成分，可以通过扩张血管，刺激体内生热系统，有效地燃烧体内的脂肪，加快新陈代谢，使体内的热量消耗速度加快，从而达到减肥的效果。
7.防感冒
辣味食物具有通利肺气、通达窍表、通顺血脉的“三通”作用。
8.挡辐射
红辣椒、黑胡椒、咖喱等香辛料，能够保护细胞的DNA免受辐射破坏，尤其是伽马射线。
9.助长寿
中医认为辛辣食物既能促进血液循环，又能增进脑细胞活性，有助延缓衰老，纾缓多种疾病。
10.暖胃驱寒
《食物本草》中说，辣椒能温暖脾胃。如果遇寒出现呕吐、腹泻、肚子疼等症状，可以适当吃些辣椒。
11.促进血液循环
辣椒有一定的药性，因此能“除风发汗，行痰，除湿。”用现代医学解释，就是能促进血液循环，改善怕冷、冻伤、血管性头疼。
12.肌肤美容
辣椒能促进体内激素分泌，改善皮肤状况。许多人觉得吃辣会长痘，其实并不是辣椒的问题。只有本身就爱长痘的体质，吃完辣椒才会火上浇油。
13.降脂减肥
辣椒素能加速脂肪分解，丰富的膳食纤维也有一定的降血脂作用。
辣椒不适宜人群
1.痔疮患者
痔疮患者如果大量食用辣椒等刺激性食物，会刺激胃肠道，使痔疮疼痛加剧，甚至导致出血等症状，痔疮患者应多饮水，多吃水果，少吃或不食辣椒。
2.有眼病者
红眼病、角膜炎等眼病患者吃辣椒会加重眼病。在治疗过程中，大量食用辣椒、生姜、大蒜、胡椒、芥末等辛辣食品，也会影响疗效。
3.慢性胆囊炎患者
患有慢性胆囊炎者应忌食辣椒、白酒、芥末等辛辣食物，因为这些食物均有刺激胃酸分泌的作用，易造成胆囊收缩、诱发胆绞痛。
4.肠胃功能不佳者
吃辣椒虽能增进食欲，但肠胃功能不佳尤其是胃溃疡者食用辣椒，会使胃肠黏膜产生炎症，应忌食辣椒。
5.热症者
有发热、便秘、鼻血、口干舌燥、咽喉肿痛等热症者，吃辣会加重症状。
6.产妇
产妇在产后一周内，吃辣椒不但使自己“上火”，出现大便秘结等症状，而且还会影响婴儿，使婴儿内热加重。
7.口腔溃疡者
患者口腔对咸、辣、酸、苦等味道敏感，吃辣椒会加重疼痛。
除以上这些患者，还有高血压病人、泌尿系统结石患者和风热病患者也都尤应注意不食用辣椒。其实，正常人吃辣也应注意，服用维生素K及止血药时不宜食用辣椒，辣椒也不宜与胡萝卜、动物肝脏同时食用。另外，应根据自己的进食能力量力而行，否则吃的时候过瘾了，身体健康却受到不良影响。
辣椒的健康吃法
1.主食选粗粮
怎样吃辣椒不上火呢，其实主食吃粗粮可以缓解这样的情况，因为其膳食纤维含量丰富，可预防由肠胃燥热引起的便秘。玉米或白薯就是不错的选择。此外，薏米也可去燥，若辅以百合熬粥，功效更明显。
2.多喝汤水
中医提醒经常吃辣椒很多人会出现咽喉肿痛或是嘴唇干裂的情况，最好是多补充水分，平时可以喝碗青菜或番茄蛋汤，可起到生津润燥的效果。吃辣时，喝杯酸奶或牛奶，不仅可以解辣，同时还有清热作用。
3.辣椒与凉性食物烹调
如果真的是很想吃辣椒的话，最好可以和滋阴、降燥、泻热的食物一起烹调，像如鸭肉、鱼虾、苦瓜、丝瓜、黄瓜、百合、绿叶菜等，可清热生津、滋阴降燥、泻火解毒，尤其适合胃热的人吃。烹调前先把辣椒在醋里泡一会儿，或在烹调辣菜时加点醋，也可缓解上火。也可以煮点清凉的绿豆粥、荷叶粥来败火。
4.选甜的食物帮助解辣
辣虽过瘾，吃多了也让人有点承受不了。专家表示，多吃甜和酸的食物可以帮助解辣。甜能遮盖并干扰辣味，酸可以中和碱性的辣椒素。觉得太辣了，蘸点醋、喝碗冰凉的甜饮料、来块凉爽的水果都很有用。
5.餐后多吃酸味水果
爱吃辣的人，餐后宜多吃酸味水果。酸味的水果含鞣酸、纤维素等物质，能刺激消化液分泌、加速肠胃蠕动，帮助吃辣的人滋阴润燥。吃点苹果、梨、石榴、香蕉，或吃些山楂、葡萄、柚子，都有去火的作用。
6.选择泡辣椒
从口味上来说，辣有麻辣、酸辣、芥辣之分。麻辣中加入了花椒的辛热，更容易上火，要少吃。泡辣椒中的辣椒素少一些；酸辣中的醋有解毒作用，减少上火几率，可以适当多吃点。
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