炼金术士帕拉塞尔苏斯的主要成就是什么？

帕拉塞尔苏斯的一位同代人，德国的矿物学者、医生阿格里科拉（Georgius Agricola，1494—1555），也正在做着类似的工作。他把化学用于医学，称为“化学疗法”，这标志着一个重要的开始——通过化学或者新的无机药物治病。这与古人以及今天还有许多人信奉的简单有机草药大不相同。

遗憾的是，帕拉塞尔苏斯在内心深处依然是一位炼金术士，仍然深深地沉浸在炼金术士玩弄的巫术和迷信里。例如，他相信占星术，这就导致他相信，人体的不同部位受行星所支配。他认为，心脏受太阳的影响，大脑受月亮的影响，肝则服从于木星的影响。他还得到这样的结论：人体的生理过程不仅是化学转变，而且还神秘奠测，受一种名叫“精素”（archeus）的神秘精神实体的控制。根据他的理论，精素藏在胃里。当这个实体死了或遗失了，就会导致死亡。在医治伤员时，他仍然相信古代“武器膏药”，在致伤的武器上，而不是在伤口上涂以膏药。根据古人的信念，一种感应力量会通过武器上的血传给伤者的血，从而产生治疗效果。他还宣称不需女人的参与，在葫芦里就可以孵化出一个胎儿，一种完全长成的微型人。

帕拉塞尔苏斯具有这么多稀奇古怪的想法，难怪他是并且一直是一位有争议的人物。在离开富格矿区后，他作为炼金术士和医生的生涯飘浮不定，他的个性，与他的思想一样古怪，帮不了他。他的自我中心主义达到了狂妄的程度，他还是一个脾气火暴的酗酒者。有钱的时候，他是一个花花公子，生活放荡；钱用完了，又成了一个唠叨不休的抱怨者、多疑症患者，总是把自己的问题全都归于别人的不公正和愚蠢。这使他无法建立一位可靠医生应该具有的名声。

有一段时间他在斯特拉斯堡做开业医生，取得了短暂的成功，于是被邀请到瑞士的巴塞尔大学，就任一个空缺的教学岗位。一上任，他就激怒了其他医生，因为他拒绝希波克拉底誓言——这一条规矩所有医生至今都还在执行——接着，又公开焚烧盖伦的著作，大言不惭地宣称：“我的胡须知道的比你和你的作者还多。”这种行为令人望而生畏，特别是传说他当时喝醉了酒。

经过风风雨雨的两年后，帕拉塞尔苏斯被要求离开巴塞尔，他的余生几乎就在四处奔波中度过。从一个城市转到另一个城市，他不断对盖伦和古代的体液理论进行攻击。他还攻击并激怒当地的医生，因为他看到了他们行医过程中的不足和无知。他把神秘主义、炼金术和医学混杂在一起，使他的余生成了一个有争议的、好斗的和隐退的人物。每一个短暂的成功似乎都注定了失败，他的脾气变得越来越怪。他声称可以命令魔鬼，按他的意愿摧毁所有的对手。他还声称、，他发现了炼金术士长期寻找的“长生不老的秘密”，这个秘密正藏在他的手杖虚幻的顶部里。

这位爱胡言乱语的帕拉塞尔苏斯究竟有多少是他实际相信的，又有多少是虚假和夸大的，人们也许永远也不会知道。他生命的最后几年处于贫困潦倒和绝望的境地。1541年9月24日他死于萨尔茨堡，有人说他是被敌人谋杀的，又有人说他死于一次酗酒事件。

这位怪人对科学史究竟有多大贡献，仍是一个有争议的问题。肯定还有别人，例如与他的同时代的人，阿格里科拉，也开始从化学角度认识人体并且对疾病作化学治疗。荷兰医生与理论家苏尔维亚斯（Franciscus sylvius，1614—1672）代表了17世纪化学疗法的最高点。他教导说，化学过程是生命体所有功能的基础。他提出了某些医学理论，不过这些理论实际上走进了死胡同。但是总体而言，科学家们甚至常常从本身不怎么行得通的答案中获得知识。每一位科学家都在按自己的方式推动化学和医学的发展。但是，那个时代没有一个人能够像激情洋溢的帕拉塞尔苏斯那样，在捍卫这一革命思想中如此直言不讳和富有勇气。他向传统而又僵化的盖伦观点发起挑战，并把生命过程看成是化学过程，这一作法有助于开辟生理学早期历史的新阶段。他把炼金术看做是研究医学的基础，这就为一种普遍的自然哲学提供了基础，这种哲学正是基于在人体和周围环境之间建立起可观察的联系。其他人，例如桑克托留斯（sanctorius，1561—1636），开始走上由化学疗法这一新手段所开创的生理学的另一支道。帕拉塞尔苏斯和其他化学疗法学者打开了一条通向生命科学的新路，单就这一贡献，他就值得赞誉。