试述边际革命及其对现代经济学的影响

边际革命。19世纪70年代边际效用学派的出现被认为是经济学中爆发了一场全面革命的标志。这场革命被称为边际革命。这场革命使经济学从古典经济学强调的生产、供给和成本，转向现代经济学关注的消费、需求和效用。
　　边际革命从19世纪70年代初开始持续到二十世纪初，相继二、三十年，边际效用学派的代表人物应该是英国经济学家杰文斯，洛桑学派的法国经济学家瓦尔拉和奥地利学派的门格尔。他们在十九世纪七十年代初先后出版了各自的代表作，并不约而同地讨论了同一个问题，即价值由什么决定。
边际革命：现代经济学的序曲和基石。现代经济学教科书无处不见“边际”概念和边际分析，19世纪70年代发生的边际革命对20世纪、对现代经济学、对现代经济运行分析影响的深远。促使“边际革命”产生的需求或动力是什么呢？这就是效用，稀少性，以及在给定的条件下消费者的享受（效用）怎样才会最大，稀缺的资源怎样配置才能效用最大，它标志着经济理论的中心发生了重要的转移转向着重于主观的因素，心理因素，着重于需求和供给并且把需求提到了空前重要的地位，而不是供给、生产和分配。

巴维克 欧根·蓬·庞巴维克（1851-1914），奥地利经济学家，曾师从门格尔，主要著作有《资本与利息》、《资本实证论》。 庞巴维克首先使效用与稀缺发生了有机的联系，他认为一件物品要有价值，不仅要有用，而且要稀缺

戈森从边沁的功利主义哲学出发，认为“一切人类活动的目的就是要得到最大享乐”。 戈森的第一定律是边际效用递减。通俗地讲，当人们因饥饿吃馒头的时候，第一个馒头效用最大，第二个馒头效用次之，依次递减，如果第三个馒头刚好吃饱了，第四个馒头就是负效用。又如人们经常从事一件工作，新鲜度也会递减。第二定律是享乐均等或享乐最大化定律。

　　现代经济学教科书无处不见“边际”概念和边际分析，19世纪70年代发生的边际革命对20世纪、对现代经济学、对现代经济运行分析影响的深远

　　促使“边际革命”产生的需求或动力是什么呢？这就是效用，稀少性，以及在给定的条件下消费者的享受（效用）怎样才会最大，稀缺的资源怎样配置才能效用最大，它标志着经济理论的中心发生了重要的转移转向着重于主观的因素，心理因素，着重于需求和供给并且把需求提到了空前重要的地位，而不是供给、生产和分配

　　边际效用在日常经济生活中的意义表现在：①在货币收入有限的条件下选择商品时按照不同商品或服务对自己的满足程度排队；②在进行即期消费和未来消费的比较时，由即期消费和未来消费的边际效用决定货币的分配；③对一定的资源的边际效用进行利用时按照边际效用的大小决定轻重缓急；④由边际效用演化出来的边际收益、边际成本等对企业管理甚有用处，是把企业管理从实践上升到理性时不能不把握的

　　随手翻阅现代经济学教科书。可以说是无处不见“边际”概念和边际分析，以至离开了边际将不知道现代经济论文如何撰写，你也将难以对现代经济运行作出有效的分析。此情此景，使人们不能不感叹19世纪70年代发生的边际革命对20世纪、对现代经济学、对现代经济运行分析影响的深远。

　　1、边际革命的产生和发展

　　“边际革命”通常被认为是19世纪70年代英国的杰文思，奥地利的门格尔，法国的瓦尔拉，差不多同时，但却是个人完全独立地发现了边际效用递减原理（最末一个增加单位对人们享受的满足程度递减）。这一影响深远的概念和原理后来成为现代微观经济学的核心，也成为宏观经济学进行总量分析的前提和基础，不少经济学家视其为古典经济学与现代经济学的分水岭，视其为现代经济学的标志。故此称其为边际革命看来毫不过分。

　　现在需要探讨的是为什么恰恰在19世纪70年代发生了所谓的“边际革命”，为什么杰文斯、门格尔、瓦尔拉三个人在差不多同样的时间，在曼彻斯特、维也纳和洛桑那样很不相同的文化氛围中竟会想到同样的概念？这种现象说明肯定存在着某种对“边际革命”的需求和产生“边际革命”的环境。

　　那么，促使“边际革命”产生的需求或动力是什么呢？这就是效用，稀少性，以及在给定的条件下消费者的享受（效用）怎样才会最大，稀缺的资源怎样配置才能效用最大，它标志着经济理论的中心发生了重要的转移转向着重于主观的因素，心理因素，着重于需求和供给并且把需求提到了空前重要的地位，而不是供给、生产和分配。

　　早几年，笔者在一本题为《经济改革热点理论探源》的书中曾经写过这么一段话，即“边际革命把对财富、价值的理解和效用，稀少性结合起来了，而且正是基于效用和稀少性这样的概念，边际学派对财富的思考就不是停留在商品的量上，而是认为一定量的商品对各种人的效用是供给稀少性的函数。于是，对财富和价值的思考就自然转化为怎样用最小的代价，来获得最大程度的满足，即经济效益的思考。”（李义平《经济改革热点理论探源》，陕西人民出版社，1991年，第172页-173页）今天，用这段话来说明边际革命发生的原因，似乎仍不过时。

　　“边际”问题可以说由来已久。早在李嘉图的地租理论里就表示了类似的意思，认为土地收益有递减性。后来，德国人戈森又在他的《论人类交换规律的发展及人类行为的规范》中提出了著名的“戈森定律”（以下将专门介绍）。“戈森定律”所表述的内容，使戈森可以当之无愧地被称为边际革命的先驱。19世纪70年代，英国经济学家杰文思提出了“效用的最后限度”，“最后一次增添或另外一次可能的增添的效用程度”；奥国经济学家门格尔注意到了资源的“稀少性”，并认为决定交易双方物品价格的是“在边际上的物品的价格”，他似乎要阐明一种“边际生产力”的学说。在杰文思和门格尔的著作发表3年之后的1874年，瓦尔拉在他的《纯粹政治经济学》里，使用了“稀少”这个概念，并认为稀少和边际效用是一回事。这3位经济学家，以“三位一体”的方式，提出了共同的观点，经济学家们称之为“边际革命”。此后，奥国学者门格尔的两个学生庞巴维克和维塞尔，对边际效用进行了淋漓尽致的发挥，维塞尔还正式提出了“边际效用”的概念。美国学者克拉克把“边际效用”与分配相结合，英国学者马歇尔则把“边际效用”与古典经济学结合起来（新古典经济学），使其更具实用价值，因而更为精练和完善。再后来，“边际效用”与福利经济学相结合，也与西方经济学中经济人的假设、即在给定的条件下人们总是选择最大的原理实现了完美结合，成为现代经济学分析的基本原理和基本范畴。
2、边际革命的主要观点或主要贡献

　　现在，我们按照大体的逻辑联系，介绍边际革命的主要观点或主要贡献。

　　1）戈森定律

　　赫尔曼·海因里希·戈森，德国人，边际效用学派的先驱，他在《人类交换法则的发展及由此而产生的人类行为的规律》中，提出了被称为“戈森定律”的思想。然而他太先知了，先知到现实生活中缺少令人接受他的思想的基础，即他所生活的时代效用最大和稀少性的问题还没有提到重要议事日程上，因而他的著作连同他的思想，在他活着的时候并没有产生什么影响，1854年刊行的第一版只印了很少几本，后来到了70年代，由于边际革命者杰文思和瓦尔拉的大加赞扬，才在1899年重新问世。

　　戈森从边沁的功利主义哲学出发，认为“一切人类活动的目的就是要得到最大享乐”。戈森定律的内容大体如下：

　　第一定律是边际效用递减。通俗地讲，当人们因饥饿吃馒头的时候，第一个馒头效用最大，第二个馒头效用次之，依次递减，如果第三个馒头刚好吃饱了，第四个馒头就是负效用。又如人们经常从事一件工作，新鲜度也会递减。

　　第二定律是享乐均等或享乐最大化定律。他说：“某一个人有选择多种享受的自由，却没有足够的时间来完全得到他们，因此，不管各种享受的绝对量是如何不同，为了使他的总量达到最高限度，他就必须在他完成最大的享受之前，把所有的享受，一部分一部分地加以利用，而且是以这样的情况来享受，即任何一种享受在终止享用的一刹那，其大小仍和原来一样。”（转引之［英］埃里克·罗尔：《经济思想史》，陆元诚译，商务印书馆，1981年，第367页）戈森就是以这种罗嗦的形式，表述了一个后来影响深远的原则：最大限度的满足来自于对满足需要的各种消费物的均等享受。

　　作为上述两个定律的一个推论，在原有欲望已经被满足的情况下，要取得更大的享受，必须发现新的享乐和扩充旧的享乐。这也可以叫做戈森第三定律。

　　2）边际效用或边际效用价值理论

　　我们已经指出，杰文斯、门格尔、瓦尔拉曾经以不同的提法表述了边际效用的观点，但描述的更为细致的可能是门格尔的门徒庞巴维克和维塞尔以及后来的马歇尔。虽然我们现在可以用非常简洁的语言把边际效用介绍得十分明白，但为了生动、形象、有感性色彩，我们还是以庞巴维克和马歇尔的论述作为基本素材，作以较为详细的介绍。

　　欧根·蓬·庞巴维克（1851-1914），奥地利经济学家，曾师从门格尔，主要著作有《资本与利息》、《资本实证论》。

　　庞巴维克首先使效用与稀缺发生了有机的联系，他认为一件物品要有价值，不仅要有用，而且要稀缺。这里所讲的稀缺，不是绝对稀缺，而是相对稀缺，即相对于该种物品需求而言的稀缺性。庞巴维克要说的，实际是一个人的福利或享乐对该种物品的依赖程度。他说：“我们经常是按照需要对我们福利影响的大小来划分它们的等级的。因此，我们把那些得不到满足就将导致死亡的需要，放在首位。其次，我们把那些得不到满足就对我们的健康、荣誉或愉快产生某些长久严重损害的需要放在第二位。再次，是那些如果得不到满足就易于使我们受到较多的暂时损害，痛苦或损失的需要。最后才是这样一些需要，如果它们得到满足，除使我们略感到不便外，一无损失，或损失极微。按照这些等级来排列我们的需要，我们得到一个轻重分明的需要分级表。当然，由于人们的体力、智力、文化程度等等都不相同，需要的差别是十分显著的。个人有个人的分级表，甚至同一个人在不同的时间也有不同的分级表。但是，每一个收入有限的人的心目中，总有一个比较清楚的分级表，如果他愿意对各种需要加以选择的话。”（［奥］庞巴维克：《资本实证论》，陈瑞译，商务印书馆，1991年，第159-160页）把庞巴维克这段话说得简单一些，每个人都有依据于自己的主观评价的“排队”，排在最后的（贾宝玉把林妹妹排在第一位，焦大绝对不会把林妹妹排在第一位，富人的排序和穷人的排序是不一样的）就是边际效用。庞巴维克说，这种最小效用处于经济上所容许的边际的这一效用叫做这种物品的经济边际效用，它决定商品的价值。他举了一个发生在生活中的例子来证明上述的观点。例如，一个人有五袋谷物，第一袋解决最需要的，即基本的生活需要；第二袋用来保持强壮和健康，第三、第四袋用来改善生活，即饲养家禽和酿酒；第五袋满足消费的需要，如养鹦鹉。

　　英国经济学家，在西方经济思想史上进行了第二次综合的马歇尔的论述似乎更为简洁明白。他写道：“欲望是无止境的多种多样，但是每一种单独的欲望都是有其限度的。这种人所熟悉的和根本的人类天性的倾向，可用可以满足的欲望的规律或效用递减规律予以说明，那就是：一种东西给予一个人的全部效用（那就是它给予他的全部享乐或其他益处）是随着他保存的这些东西的数量的增加而增加的，但是，全部效用的增加没有他保存的东西数量增加得那么快。如果他的保存数量是按照一定的速度增加着的，那么，他所提供的利益都是按照一种递减的速度增加着的。换言之，一个人由于他保持的那种东西有了一定数量的增加而获得的那部分新增加的益处，是随着他已经有了的数量的每一增加而递减着的。”（［英］马歇尔：《经济学原理》（上），朱志泰译，商务印书馆，1964年，第112页）马歇尔的这段论述，和庞巴维克的上述论述，用我们的话讲，就是什么东西多了就不值钱了，就是我通常所讲的，穷人的时间最不值钱，富人的钱最不值钱。一个博士最值钱，两个博士没有一个博士值钱，如果再出了一个假博士、假硕士，真博士、真硕士也就更不值钱了劣币驱良币。把这一结论再作一下逻辑引申，每个人，每个企业，只有依自己拥有的资源优势，进行市场交易，才能成本最小，收益最大。

　　当然，庞巴维克当时的一个意图是反对马克思的劳动价值论。从劳动价值论的角度看，边际效用价值论肯定是不对的。但由于此后西方经济学所承担的任务不同于马克思，他们似乎觉得边际效用理论更适合他们的理论体系，更适合经济运行分析和资源配置的优化，因而被更加精雕细刻和全盘接受。鉴于本书的目的在于结合经济运行介绍已有经济学的成果，我们暂不讨论这一理论体系从劳动价值论的角度看来的错误所在。我们只是在这里指出这一点。

　　边际效用在日常经济生活中的意义表现在：①在货币收入有限的条件下选择商品时按照不同商品或服务对自己的满足程度排队；②在进行即期消费和未来消费的比较时，由即期消费和未来消费的边际效用决定货币的分配；③对一定的资源的边际效用进行利用时按照边际效用的大小决定轻重缓急；④由边际效用演化出来的边际收益、边际成本等对企业管理甚有用处，是把企业管理从实践上升到理性时不能不把握的。