中国在春秋战国以前出现的金属器物只有铜器和金制品,金的来源是天然的,所以,中国古代的冶金技术主要指的是炼铜技术,其他文明古国也是一样,在中国目前发现最早的铜器是仰韶文化出土的黄铜片存在于公元前4700年,古埃及青铜器始见于公元前2600年的第四王朝。后来发展冶炼出了属于合金的青铜器,这是古代冶炼技术的最高峰,最典型的代表器物就是越王勾践所用的剑。这一技术至今无法超越。
青铜的冶炼和铸造
铁的冶炼和使用
黄铜的冶炼和使用
黄金白银的提纯
原始社会,中国人已掌握了冶铜技术,。商周时期,青铜制造进入繁荣时期。司母戊鼎,四羊方尊,三星堆青铜礼器。
西周晚期,中国已有铁器。两汉的高炉炼铁和炒钢技术,东汉杜诗发明的水利鼓风冶铁工具,南北朝的灌钢发(把生铁和熟铁按一定比例配合,加热后再锻打,成为质地优良的钢。),使中国钢铁冶炼技术和产量,在16世纪以前一直领先世界。