现代政府通过在护照上加盖官方印章来证明其真实有效，公证员也是通过将自己的印章附在某个人的签名之后来证明其有效性，这些做法都是大约7000年前始于美索不达米亚的一种习俗的延续。今天，美索不达米亚的圆筒印章已成为最有吸引力的、通常也是最美丽的手工制品。
各式各样的巴比伦印章
圆筒印章虽然尺寸不一，但通常都很小，是以凹雕的形式刻成的。这种印章在湿泥版上滚过时会留下一道连续的印迹。大约到公元前3000年时，美索不达米亚人开始在圆筒印章上钻一个直上直下的孔，以便主人可以将它钉在衣服上，或者用一根绳子串起来挂在脖颈或手腕上。
多数圆筒印章是用宝石和半宝石制成的，但木头、金属、玻璃、象牙、骨、烘干的黏土和其他材料也可用来制作印章。早期印章上的图案非常繁复，之后趋于简单，再后来印章雕刻的技术得到复兴，印章上的图案变得纷繁多姿，并且栩栩如生。雕刻这些图案时先在印章上钻下小孔，然后把这些小孔连接起来，成为所需要的形象。
令人叹为观止的是，在我们只能使用放大镜甚至显微镜才能看清楚的方寸之间，古美索不达米亚人却能在这弹丸之地做出大文章。
一枚印章和它留下的印痕
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