大学的产生同样是中世纪盛期教育繁荣的一个方面。就起源而论,大学是提供普通的主座学校不能提供的对高深研究进行指导的机构。这些高深研究包括高深的文科七艺和对法律、医学和神学的专门研究。意大利最早的大学是博洛尼亚大学,它在整个12世纪期间脱胎成形。虽然博洛尼亚大学也传授文科教程,但自12世纪产生到中世纪结束一直以欧洲研究法律的主要中心而享有盛誉。在阿尔卑斯山脉以北,最早、最著名的大学是巴黎大学。与其他许多大学一样,巴黎大学一开始时是主座学校,但在12世纪它开始成为北方公认的知识学术生活的中心。出现这种情况的一个原因是学者们感受到了日益强大的法国王权所提供的进行学术研究所必需的和平安定的环境;另一个原因是该地农产品丰富,食物充裕;第三个原因是12世纪上半叶当时最具魅力、最引起争论的教师皮埃尔.阿贝拉尔(1079—1142年)在此巴黎主座学校任教。