汉初，在秦始皇焚书余烬中还散存着一批诸子百家的著作，战国末期各家的思想余波依然荡漾在知识界和统治者中间。西汉初受封的淮南王刘安(?～前122)和依附于他的学者们写的《淮南子》一书中杂采百家思想，并有丰富的自然科学内容。他们研究了雷电，认为“阴阳相薄为雷，相激为电”。
