上海最有名的地段,除了外滩那片之外,就是南京路步行街了。说到南京路这个路名你会发现我们全中国很多城市都有南京路,但最多的是中山路。中山路这个名字,大概是全中国有一百多个城市都有中山路,那么南京路,就排第二。台北也有一条南京路,其实我小时候在台北住的时候,就发现整个台北的街道名称都是以中国各省份各城市来命名的,比如说我常常去吃夜市去逛的那条辽宁街,又或者常常也去一个朋友家玩,他家住在陕西南路。为什么台北这个城市,总是用中国各个地方来命名它的街道呢。我小时候曾经以为这是当年蒋介石要大家勿忘在莒,对不对,不要忘记国民党丢失大陆的悔恨之心。但是后来我才知道,原来实况不是这样,是当时抗战一胜利,国民党接收台湾的时候,就是要把台北城的整个城市街道的名字改掉。我们知道台北这个城市,它的基础是在日治时期建立起来,什么七条通,二条坂之类的东西,那么改回去怎么改呢,就顺便就用了当时上海流行的一个作法,就是为每一天街道,取一个中国地方的省份,地名,这种名字的作法,移植到台北去。所以台北就像是一个微缩的一个中国。
20世纪初,上海南京路陆续有英资开设福利,惠罗等老四大公司,而侨资开设的先施,永安等公司则合称后四大公司,加上其它的专业特色店铺,使南京路成为上海最繁花的马路,一百多年来,一直享有购物天堂的美誉。南京路是条有名的商业街,但是我回想起二十多年前,我去逛的时候是很惊讶的。为什么呢?因为上面有很多很有名的老字号,我就进去看一看,逛一逛,我非常记得那时候,一些早在解放前就存在的老店,经过国营之后,它展现出来的商业气息,是种很古怪的商业气息,怎么讲呢,现在的年轻人大概不知道,比如说你去到那种百货公司,那些商店里面你看到个东西,柜子里有个东西,你要买的话,你知道你要先说什么吗?你必须先跟售货员说:大婶,请问这个东西卖吗?你看这是不是个废话,你到了商店里头看到一个陈列的商品,它当然要卖,可是那时候,你必须先问,这东西卖吗,为什么呢?因为你要了解,那些售货员都是干部,那些干部,你跟他做买卖,你必须带着一种请示的心态去跟他商讨一下。其实整个南京路,在过去60年来,里面这种商业文化的变化是非常大的,比如说一开始共产党在中国建立政权之后,首先第一批进入上海的那一批当时就面对一个巨大的诱惑,因为我们都知道上海是个十里洋场,而南京路是个资本主义很腐朽的地方,搞不好就会让我们的战士们染上不好的气息,的确,当年曾经有一个八连部队进去负责在这个路上站岗执勤,一开始他们就有点学坏了,就一开始来到这个,乡下来的嘛,不大了解,比如说抽水马桶怎么用,后来慢慢也学会抽雪茄,去饭店开洋荤,但是再后来,又经过一番重新的,二度的革命洗礼之后,我们知道八连就变成了一个不会被上海腐朽的神话了。