两种说法:
第一种说法出自《礼记·礼运》:“麟、凤、龟、龙,谓之四灵。”
第二种说法出自《三辅黄图》卷三:“苍龙、白虎、朱雀、玄武,天之四灵,以正四方。”
后一种说法四瑞兽分别是:
青龙——位于东方,按阴阳五行给五方配色之说,东方色青,故名。
白虎——位于西方,按阴阳五行给五方配色之说,西方色白,故名。
朱雀——位于南方,按阴阳五行给五方配色之说,南方色红,故名。
玄武——位于北方,按阴阳五行给五方配色之说,北方色黑,故名。
【朱:多指红色;玄:多指黑色】
谓四异兽。《礼记·礼运》:“麟、凤、龟、龙,谓之四灵。”
青龙、白虎、朱雀、玄武
源于中国古代星宿文化,在民间文化中是大众祈福保安的四灵瑞兽。四灵瑞兽在传统文化中具有重要象征意义,大体而言有分别护佑东、西、南、北四方平安之意。