定频空调：定频空调的压缩机转速基本不变，依靠不断地"开、停"压缩机来调整室内温度，其一开一关之间容易造成室温忽冷忽热，并消耗较多电能。
变频空调：变频空调的主机可以根据房间情况自动提供所需的冷(热)量;当室内温度达到期望值后，空凋主机则以能够准确保持这一温度的恒定速度运转，实现"不停机运转"，从而保证环境温度的稳定。
空调变频和定频的区别：其实，变频和定频空调最大的区别就是产品在压缩机上的运用原理不同。变频产品的压缩机能够根据室内负荷的大小自动调节输出功率，而定频产品则需要在人为的情况下进行空调冷热的开关机调节。
变频空调相比定频空调的优缺点：
优点
①节能.由于变频空调通过内装变频器，随时调节空调机心脏——压缩机的运转速度，从而做到合理使用能源；由于它的压缩机不会频繁开启，会使压缩机保持稳定的工作状态，这可以使空调整体达到节能30%以上的效果。同时，这对噪音的减少和延长空调使用寿命，有相当明显的作用。
②噪音低.由于变频空调运转平衡，震动减小，噪音也随之降低
③温控精度高.它可以通过改变压缩机的转速来控制空调机的制冷（热）量。其制冷（热）量有一个变化幅度，如36GW变频的制冷量变化为360－400W，制热量变化为300－6800W，因此室内温度控制可精确到±1℃，使人体感到很舒适
④调温速度快.当室温和凋定温度相差较大时，变频空调一开机，即以最大的功率工作，使室温迅速上升或下降到调定温度，制冷（热）效果明显
⑤电压要求低.变频空调对电压的适应性较强，有的变频空调甚至可在150－ 240V电压下启动
⑥环境温度要求低.变频空调对环境温度的适应性准强，在的甚至可在一15t的环境温度下启动
⑦一拖二智能控温.它可智能地辨别房间大小并分配冷（热）量，使大小不同的房间保持同样的温度。
⑧保持室温恒定.变频空调采用了变频压缩机，变频空调可根据房间冷（热）负荷的变化自动调整压缩机的运转频率。达到设定温度后变频空调以较低的频率运转，避免了室温剧烈变化所引起的不适感。当负荷小时运转频率低，此时压缩机消耗的功率小，同时避免了频繁开停，从而更加省电。
缺点
①对于欧美来说，大多数家庭习惯把空调开一整天，甚至一直不关机，因为他们希望在一进入房间就可以达到热或冷的效果，还因为他们国家的电价相对便宜。而对于我们国家而言，大多数家庭不会这样一直开空调，那么变频空调的优势就体现不出来，因为变频空调是要求空调一直持续运行才能达到省电的目的。
②变频空调的技术还不完善。虽然商家大肆宣传变频的优点，但是谁都知道机器越是先进，零件越复杂，有毛病的几率也会相应提高（当然是对现在而言，因为我们国内各个厂家的变频技术还没有达到一个相对高的水平，而变频的核心元件的技术仍然在日本人手里……）
③、没那么划算。先来算算空调使用费用问题。举个例子，如果空调按照每年使用时间三个月，每月30天，每天平均运行8小时计算，制冷运行时间为960小时，按照空调功率平均为2000W算，制冷期间，使用定速5级空调(EER=2.6)总耗电量为1920度，如果使用目前上海标准5级的变频空调(EER=3.3)，总耗电量为1510度，省电为410度左右，每台每年节省电费只有150多元。但是目前变频空调的价格要比普通空调价格超出千余元！
另外，以北方城市为例，很多地区冬季都有供暖设施，每年使用空调的季节只有三个月左右，多数时间空调闲置，变频空调的优势并不明显。
④、维修与寿命.如果对比变频空调与定速空调的室外机内部构造，可以看出变频空调的内部构造要复杂的多，内部零件几乎要多出三倍以上，并多加了一块PCB板。我们都知道，家电的结构越是复杂，零件越多，整机的寿命相对来说也会缩短。曾经有相关调查，变频空调在使用三年左右会发生各种质量问题。
以海信空调为例，其变频空调会提供三年的质保期，压缩机提供五年的质保期。以之前电费的计算，每年如果节约150元，使用当5年后电费节约还不足1000元，但这时产品已过保。这样算来，空调的维修成本会再度提升。
出于经济方面考虑，变频空调的优势大打折扣，因此现阶段多花一两千元买一款变频空调并不值得。当然，站在节约能源的角度上说，变频空调确实有一定优势，但是这超出的千余元是不是要让我们消费者来埋单？
另一方面，变频空调的产品性质，决定了它必须是高速启动，然后慢慢保持一个低速运行的状态持续运行。所以，对于哪些习惯了定速空调的用户来说，有时候会觉得空调制冷（制热）不够强劲，速度不够快。出于使用习惯来讲，变频空调也许不太适合这类人使用。
有图有真相：
参考资料
大象0308：如何选购空调
定速空调和变频空调不能以优劣来衡量，就如汽车手动挡和自动挡各有千秋一样。
变频空调是通过调节压缩机的转速来精确地控制制冷量，大幅降低了空调控温时的温度波动，提高了舒适性，这才是变频空调发明的初衷。
由于我国家电消费还处在一个较低的水平，消费者在挑选家电时常常以省电为首，对品质、舒适考虑在后，商家就是基于在一点将变频空调的省电为卖点，宣传有点过度，变频空调确实比定速空调省一点电，但没有宣传的那么大，当然追求生活品质的还是建议选变频空调。
变频只是一个噱头，但也不完全是。变频确是可以省点电，但很有限，比起价格的差异，买变频在经济上是不合算的。
变频空调采用的是变频电机，会根据环境来改变功率，从而达到省电的效果，同时，变频的空调相对来说噪音也更小一些
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