《霸王别姬》以秦末楚汉战争为背景。戏演项羽在九里山中了韩信的十面埋伏，困于垓下。四面楚歌响起，项羽以为楚军大部分投降了汉军，大势已去，在营中与爱妃虞姬饮酒作别。虞姬拔剑起舞，慷慨悲歌。为了不连累霸王，虞姬自刎殉情。项羽杀出重围，在乌江边，感到无面目见江东父老，不肯苟活，自刎江边。
