小孩子咬指甲是一种常见现象，很多人小时候都有过咬指甲的经历。因此，一些年轻父母对孩子咬指甲的习惯往往不在意。其实，咬指甲是一种不良习惯，对孩子的健康成长有危害。经常咬指甲还会对儿童的牙齿造成伤害，造成牙齿排列不整齐，如牙齿外暴，门牙缺角，影响孩子的容貌。咬指甲还可能造成指甲畸形，破坏甲床，引发出血或感染，损伤甲板，使甲板缩短，周边不整齐，甲板板面粗糙，失去原来光泽，如侵及甲沟，造成甲沟炎纠正孩子咬指甲的习惯可采用心理疗法和行为矫正法，以耐心说服和鼓励为主，平时多给予孩子心理上的关注，消除造成孩子紧张的因素。引导孩子多参加一些娱乐活动，多交朋友，如让孩子和其他小朋友一块做游戏等，转移其注意力。家长要有耐心和信心，千万不可体罚，不可大声训斥，不要粗暴地强行将孩子的手指从嘴里拉出，这样可能会在潜意识中加重孩子咬指甲的习惯。要培养孩子良好的卫生习惯，如常修剪指甲，对大一点的孩子，可通过讲道理告诉他们咬指甲的危害。
纠正孩子咬指甲的毛病需要一个过程，年龄越小越比较好纠正，所以，家长发现孩子有咬指甲的毛病时就要尽早矫治。
那么如何矫正呢？
专家发现，用习惯扭转法治疗神经性习惯，包括咬指甲、揪头发、吸吮拇指，及一些嘴部的不良习惯如咬唇和磨牙，是最管用的一个方法。
步骤大致如下：
1、教给孩子分辨识别习惯性行为出现的情况，例如想办法让孩子知道自己什么时候最爱咬手指头。
2、教给孩子掌握在习惯性行为出现时运用的对抗反应，例如对自己说“妈妈说了，咬指甲容易生蛔虫。我不要长虫子。”
3、让孩子想象用对抗反应控制习惯性子行为时的情景，如想象肚子里不再有蛔虫，不再闹肚子疼了。
4、父母要给予必要的督促，当孩子成功地使用对抗反应不再出现习惯性行为时，一定及时给以表扬，这叫作社会支持。
对抗反应应该是一种容易做而且与神经性习惯不相容的自然行为。例如，对有咬指甲习惯的学龄期儿童来说，对抗反应就应该是用手握紧铅笔1—3分钟或攥紧拳头1—3分钟。因为握铅笔不论在教室里还是在家里学习时都是一种自然的行为，对抗反应不会引人注意。让孩子先学习辨认每一次开始咬指甲的时间和情境。一旦察觉到这种行为(例如，当手指接触到牙齿时，当手正向嘴移动时)，就应立即中止行为并握紧铅笔。如果孩子当时没有笔可握，对咬指甲的对抗反应就应该用拳头，用另一只手握住它1—3分钟或把手放到口袋里1—3分钟。对孩子使用习惯扭转法时，父母应给予具体指导。
为什么习惯扭转疗法有效呢？这可能源于对抗反应的两种功能：第一种功能在于它是一种替代物，它提供一种替代性行为，从而限制习惯性行为。第二种功能在于它是一种惩罚物，因为它是一种不情愿的活动。就是这种双重的功能使对抗反应抑制以致最后消除了习惯性行为。
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