有必要厘清国际音标与标注英语的音标的关系。首先要说明的是,英语课本上所使用的音标,即是我们通常在字典上见到的音标是采用了国际音标方案。但是它不等同于国际音标。国际音标包括的范围更广。它是由国际音标协会制定的,旨在为所有的语言注音的注音方案。比如说,国际音标方案中包括了标注德语,法语的小舌音,但是英语并没有这个音,所以英语的音标就不会采纳。如同英语音标有采用宽式和严式的区分,国际音标方案也是几经修改的。到目前为止至少修订过三次了。具体可以参考wiki字典,或大英百科,有详述的。
英语通用的国际音标有48个,其中元音音标20个,辅音音标28个。