河西走廊成为古代丝绸之路的原因主要有三个。原因之一是因为汉武帝为了扩大疆土,派遣了张骞通西域;原因之二是因为河西走廊的地理条件得天独厚;原因之三是因为河西走廊适宜人类居住,大城市居多。
汉武帝为了打击匈奴,扩大领土,特地派遣张骞出使大月氏这个西域国家。史书上把张骞的首次西行誉名为“凿空”,意思就是空前的探险。这也是中国历史上朝廷派往西域的第一个中国的使团。
为了促进西域与长安的交流,当朝者招募了大量商人,这极大地推动了中原与西域的交流,汉朝从中也取得了巨大的金钱收益。后来,汉宣帝设立了汉朝对西域的直接管辖机构,西域都护府。以汉朝在西域设立管理机构为标志,丝绸之路开始进入繁荣的时代。
河西走廊走廊地理条件好。从古至今一直是中国东部通往西域的最主要的交通要道,是兵家必争之地。
河西走廊的水源资源特别丰富。在河西走廊每200公里就有一条大河贯穿,大城市大多沿河而建。西部其他地区十分干旱,草木不生,沙漠广布,只有河西走廊位于绿洲处,农业发达。
中国是丝绸的故乡,丝绸是中国最具代表性的出口商品。19世纪,德国地理学家李希霍芬称这条陆路运输路线为“丝绸之路”。此后中外的史学家都赞成这个说法,并且沿用至今。
丝绸之路是历史上横贯欧亚大陆的贸易交通线。中国是丝绸的故乡,在经由这条路线进行的贸易中,中国输出的商品以丝绸最具代表性。19世纪下半期,德国地理学家李希霍芬(Ferdinand von Richthofen)就将这条陆上交通路线称为“丝绸之路”,此后中外史学家都赞成此说,沿用至今。
张骞通西域后,正式开通了这条从中国通往欧、非大陆的陆路通道。这条道路,由西汉都城长安出发,经过河西走廊,然后分为两条路线:一条由阳关,经鄯善,沿昆仑山北麓西行,过莎车,西逾葱岭,出大月氏,至安息,西通犁靬(jiān,今埃及亚历山大,公元前30年为罗马帝国吞并),或由大月氏南入身毒。另一条出玉门关,经车师前国,沿天山南麓西行,出疏勒,西逾葱岭,过大宛,至康居、奄蔡(西汉时游牧于康居西北即成海、里海北部草原,东汉时属康居)。
位于西北甘凉一带,入长安必经之地