太阳能槽式热发电的镜面是线性抛物线，将太阳光反射聚焦在真空集热管上面，然后将介质加热产生高压蒸汽，驱动发电机组用来发电。塔式太阳能热发电是众多反射镜面，将太阳能光同时反射到塔顶的接收器上，产生热量，加热工质，然后驱动发电机发电。碟式太阳能热发电系统是利用旋转圆形抛物面的碟式反射镜将太阳聚焦到一个焦点，利用焦点处的斯特林机将热量转化为电能。
