静息状态下主要是通过钾离子通道来维持的。即存在这样一个假设：静息状态下细胞膜只对钾离子有通透性；可兴奋细胞的细胞膜存在外正内负的电位差。而细胞内钾离子的浓度高，由于浓度差，钾离子会外流；但细胞外电位高，由于电势差，钾离子外流速度减慢。最终在浓度差和电位差的作用下，达到平衡，即维持在细胞的静息膜电位。动作电位产生后，细胞中钠离子内流，钾离子外流。到最后是在钠钾泵的作用下重新恢复到静息膜电位。
