一般来说，树木背阴的一面（北面）容易长出青苔，而树木的年轮在南面会更疏散一些，不如北侧的年轮来得致密。树墩的年轮，朝南的一半较疏，而朝北的一半较密。植物的树干南面向阳，年轮可见排列稀疏，而北面稍紧密些。由此判断方向的。阳光充足的一面生长旺盛，每年长得多，所以年轮宽北半球太阳都偏南，所以较宽的一面是南南半球相反，较宽的一面是北不过这个越靠近赤道越不准，要是在热带迷路的话就不要看年轮了
跟形成层分裂的细胞快慢有关。
