空气滤清器的主要要求是滤清效率高、流动阻力低、能较长时间连续使用而无需保养。汽车发动机是非常精密的机件，极小的杂质都会损伤发动机。因此，空气在进入气缸之前，必须先经过空气滤清器的细密的过滤，才能进入气缸。
