分宗因为各宗教学方法和教材（佛经）的不同。中国佛教分8个宗，目前主要为禅净律密4个宗。禅密2宗都比较特别，禅宗是剑走偏锋，不照本宣科，怎行怎么来，各种奇怪的方法都用。密宗是一对一秘密传授，很多东西和显教都不同。少林寺原先不是禅宗寺庙，因达摩（中国禅宗初祖）在此传教被认为是禅宗祖庭，到元朝才成为禅宗寺庙。
佛陀出世，是为了教导人们如何离苦得乐。佛教，就是佛陀对众生的教育。好比医生给人看病，只会一剂药的如何为众多不同病情的病人看病呢？要对症下药才行啊。佛陀也是这样，对不同根基、不同地区、不同性格特征的人，教以不同的方法，据说有八万四千法门。大概讲，佛陀传了三乘佛法：人天乘、小乘和大乘。各乘又有多种方法。如大乘法门，就包括净土宗、禅宗、密宗等法门。
佛教徒众由于在修行方式方法、遵循的佛经、修行观念等等众多因素的差异，而形成了不同的修行流派。现代最常见的佛教流派有禅宗、净土宗、密宗。如果把佛教比喻成现代教育的话，各个宗派就相当于位于不同地域的，专业相同的大学。比如哈尔滨、北京、海南都有师范类大学，但在教学内容、教学手段等方面存在或多或少的差别，但目的却是一样的：教书育人、培养合格教师人才。同样道理，佛教各流派修行方法和理念不同，但修行目标是一样的，即“自度度他”。
西藏的叫藏传佛教
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