夏商周时期与春秋战国时期的青铜器有着明显的不同。从使用目的来看,商代是注重酒器的组合,是以祭祀用器为主,具有宗教性质的意义;西周是重食器的组合,是以礼器为主,具有人事的意义;而进入春秋战国,青铜器的组合有如钟鸣鼎食,已失去祭祀和礼器的性质,而转向日常生活用器方面,出现了许多实用为主的用器。
在装饰题材上逐渐摆脱了宗教神秘的气氛,传统的动物纹进一步抽象化,变为几何纹,并出现了一些反映社会现实的题材,如宴饮、采桑、狩猎、搏斗、攻城、水战等,这种写实图文的出现,显示了中国青铜器造型风格上的一大转变。此时的装饰技术,也由模印发展到刻画与镶嵌。