《中国历代通俗演义》、《中国历代通俗演义》、《中国历代通俗演义》：
蔡东帆的《中国历代通俗演义》既有真实性，又有趣味性，在中国丰富繁多的演义作品中，是很具特色的一部。
清朝末年，严复、夏曾佑等人看中小说的巨大社会教化作用，企图借小说宣传变法维新思想；戊戌政变后，梁启超流亡海外，创办《新小说》杂志，提倡“小说界革命”。自此，小说受到前所未有的重视，包括“历史演义”在内的各种小说风起云涌。民国时期，此风相沿，小说创作日趋繁荣。蔡东帆是个爱国者。他为武昌起义、共和初建兴奋过、欢呼过，但不久即遭逢袁世凯窃国。蔡东藩幽愤时事，立志“借说部体裁，演历史故事”，以历史小说作为救国工具。自1916年至1926年的十年间，他夜以继日，笔耕不辍，陆续写成中国历代通俗演义11部，1040回，以小说形式再现了上起秦始皇，下讫民国的2166年间的中国历史，加上另撰的《西太后演义》和他增补改写的《二十四史通俗演义》，总计约七百余万字，成为中国有史以来最大的历史演义作家。出版以后，迅速风行，多次再版。
演义小说在我国有很悠久的历史。早在唐代便有说三国故事，北宋时期“说三分”已盛行，后来便成为“平话”，如《三国志平话》、《五代史平话》等，这便是演义小说的前身。如果再上溯，那么在敦煌发现的《伍子胥变文》、《昭君变文》等说唱历史故事的写本，该是演义小说的鼻祖了。但如果按章太炎之说，“演义之萌芽，盖远起于战国。”（《洪秀全演义·序》），那么“演义”的起源就更早了。
“演义”一词，最早见于《后汉书·周党传》：“党等文不能演义，武不能死君。”据《辞海》解释：“谓敷陈义理而加以引申。”可见“演义”是指根据史传、融合野史经艺术加工敷演而成的一种通俗的长篇小说。
演义小说由于采用了章回体形式，深得民众喜爱，故而得到迅速发展。到了明清时期，历史演义小说在民间广泛地流行起来。《三国演义》、《水浒传》和《洪秀全演义》等都是产生于这个时期。尤其在明清两代，演义小说数以千计，产生了不少优秀的章回小说，如吴承恩的《西游记》、曹雪芹的《红楼梦》、冯梦龙的《三言》、凌蒙初《二拍》、吴敬梓的《儒林外史》等相继面世。到了晚清，“四大谴责小说”的作者李伯元、吴趼人、刘鹗、曾朴等，这在我国文学史上占有一定地位，对他们的著作与生平历史不乏研究者。然而蔡东藩的“演义小说”，半个多世纪来却一直被冷落，在文学史上或史学史上都不见经传，这似乎不太公平。