据统计,贝加尔湖中共有600种植物和1200种动物,其中约有64%为该湖所特有的。而另外一些生物,有很多在西伯利亚的其他江河湖泊中都找不到,只有到相隔万里的热带或亚热带的个别地方,才能发现它们的同种或近亲;要不然,就要到几千万年甚至几亿年前的地层里,才能发掘到它们的化石。例如,贝加尔湖中有一种藓虫类动物,它的近亲却生活在印度的湖泊里;有一种水蛭,除贝加尔湖外,只在中国南方的湖泊里才能见得到;还有一种蛤子,除贝加尔湖外,只生存在巴尔干半岛的奥克里德湖里。