主要讲了一位17岁的高中生看不惯周围的老师和同学,觉得它们都是伪君子(事实上也是如此),之后便决定放弃学校里的生活,独自到社会里闯荡,但社会上更是如此,最后,主人公决定选择当一名隐士,但却舍不得妹妹,就决定带着妹妹最爱的CD去看她,但他发现妹妹的学校里全是F**K那种的脏话,突然间便萌生了这种“救救孩子”的想法:“我老是在想象,有那么一群小孩子在一大块麦田里做游戏。几千几万个小孩子,附近没有一个人---没有一个大人,我是说---除了我。我呢,就站在那混账的悬崖边。我的职责是在那守望,要是那个孩子往悬崖边奔来,我就把它抓住---我是说孩子们都在狂奔,也不知道自己是在往哪跑,我得从什么地方出来,把他们抓住。我整天就干这事。我只想当个麦田里的守望者。我知道这有点异想天开,可我真正喜欢干的就是这个。我知道这不像话!”(全文主旨段)并在一位老师的指点下获得了这样的启示:“你一旦弄清了自己要往哪走,你的第一步就是在学校里用功。你非这样做不可。你是个学生---不管愿意也好,不愿意也好,你应该爱上学问。只要你想学,肯学,有耐心学---你就可以学到一些你最最最心爱的知识。其中一门就是你将发现你对人类的行为感到恐慌,甚至恶心的,你并不是第一个。历史上有许许多多的人都像你现在这样,在道德上和精神上都有过彷徨的时期。幸而,你可以向他们学习如何调整自己的心理---只要你愿意。“只有受到过教育和有学问的人才能对这世界作出伟大的贡献。这样的说法当然不对。不过受过教育的人如果有聪明才智和创造力他们留给后世的的记录往往有价值得多。他们表达自己的思想更清楚,他们通常把自己的思想贯彻到底。只有在学校你才能找到更适合你头脑尺寸的知识,把自己的大脑武装起来,免得你自己走一些弯路。”(这段话对青少年极有教育意义)故事的最后,主人公回到了家里,并决定继续在学校进修。