印度中古时期种姓制度的发展和演变

　　种姓制度以婆罗门为中心，划分出许多以职业为基础的内婚制群体，即种姓。各种姓依所居地区不同而划分成许多次种姓，这些次种姓内部再依所居聚落不同分成许多聚落种姓，
　　这些聚落种姓最后再分成行不同行外婚制的氏族，如此层层相扣，整合成一套散布于整个印度次大陆的社会体系。因此，种姓制度涵盖印度社会绝大多数的群体，并与印度的社会体系、宇宙观、宗教与人际关系息息相关，可说是传统印度最重要的社会制度与规范。
　　一般认为，种姓制度是公元前600年左右，随雅利安人入侵印度而创立的社会制度。原本的种姓制度并非要划分阶级及人的高低贵贱，而是要确保本身雅利安人的执政权和保持各种工作都有一定的人数。
　　然而随着马木留克、蒙兀尔等外来伊斯兰教征服者统治印度，种姓制度为了政权需要经历过许多调整，并且在英属印度时期为符合殖民者需要，被固定、僵化，成为阶级森严的阶序体系。由于该体系中的不平等与近代西方兴起的民主制度与人权思想大相径庭，因此常被批评为反现代化的落后制度，甚至被视为妨碍印度社会进步的毒瘤。
　　1947年印度脱离殖民体系独立后，种姓制度的法律地位正式被废除，各种种姓分类与歧视被视为非法，然而在实际社会运作与生活上，其仍扮演相当重要的角色。

印度中古时期的种姓制度经历了发展和演变。种姓制度最初起源于早期印度社会，约公元前2000年至公元前600年，是一个基于职业和社交地位的社会阶层体系。在这个时期，印度社会被划分为不同的职业阶层，包括婆罗门（贵族、神职人员和学者）、刹帝利（武士和统治者）、维沙（商人和手工艺人）以及苏达拉（仆人和工人）等。
随着时间的推移，种姓制度逐渐变得更加严格和复杂。在印度教的发展过程中，种姓制度逐渐成为了教义的一部分，被视为是神圣和不可违背的。种姓制度的阶层也逐渐增加，从最初的四种人扩展到了更多的阶层和亚种姓。
在古印度，种姓制度可以被划分为四大类：婆罗门、刹帝利、贵族和服务者。这些不同的类别分别代表着不同的职业和社会地位。然而，随着时间的推移，种姓制度不断演变和扩展，出现了更多的亚种姓和细分阶层，使得印度社会的等级体系更加复杂和严格。
种姓制度在古印度社会中具有多重影响。在政治上，种姓制度导致了统治阶层的垄断和社会不平等现象的加剧。在经济上，种姓制度限制了人们的职业和财富的流动，使得人们无法根据自己的能力和劳动获得公平的报酬和地位。在文化上，种姓制度导致了文化的封闭和隔离，不同种姓之间的交流和互动受到限制，造成了文化的单一性和缺乏创新性。
总的来说，印度中古时期的种姓制度经历了发展和演变，从最初的基于职业和社交地位的社会阶层体系，逐渐演变成了一个更加严格和复杂的社会等级体系。种姓制度对印度社会产生了深远的影响，包括政治、经济和文化等方面。