正常的离体胚在适宜条件下可以按照合子胚的发育过程,经球形胚、心形胚、鱼雷形胚、子叶形胚形成幼苗。
幼小的胚在离体培养时,多数情况下可以脱分化形成愈伤组织。造成这种现象的主要原因是培养基的成分不适宜,特别是在附加生长调节剂浓度较高时更为常见。但用此愈伤组织材料可以进行器官分化的研究,将之转移至分化培养基上,会产生器官分化,可分化出胚状体或不定芽,这就是所谓的胚性愈伤组织培养系统,用它可以获得原生质体培养所需的良好材料。幼胚离体培养中有一种特有情况,即离体胚不是正常发育成熟形成幼苗,而是以幼小的胚的形态早熟萌发(precocious:germination)形成畸形苗。这种早熟萌发苗虽根茎叶俱全,但由于子叶中几乎无营养积累而极端瘦弱,最终不能正常发育而死亡。胚培养过程中,适当调整培养基配方可以防止幼胚的早熟萌发,或对已萌发的瘦弱苗进行抢救,以获得有用的变异系。