血沉是红细胞沉降率的俗称.将抗凝血放入血沉管中垂直静置红细胞由于密度较大而下沉.通常以红细胞在第一小时末下沉的距离表示红细胞的沉降速度称为红细胞沉降率即血沉.血沉速度的快慢与血浆黏度尤其与红细胞间的聚集力有关系.红细胞间的聚集力大血沉就快反之就慢.因此临床上常用血沉作为红细胞间聚集性的指标.可以反映身体内部的某些疾病.血沉病理增快:绝大多数为急性或慢性感染,恶性肿瘤以及具有组织变性或坏死性疾病如心肌梗死,胶原组织病等都有血浆球蛋白和纤维蛋白原的变化或有异常蛋白进入血液导致血沉加速.此外贫血和月经期及妊娠三个月后也可以使血沉加速.因此血沉是一种非特异性试验不能单独用以诊断任何疾病.
血沉的快慢还可辅助观察病情的变化如风湿病结核病血沉加快的程度常与病情轻重有关.测定辅敞滇缎鄄等殿劝东滑血沉可大致推测疾病的发展及观察治疗效果.