时间继电器的工作原理通常有两种：①利用大电阻和大电容构成的充电电路，当电容上的电压到达一定高度时，用这个电压去触动某种电路，达到报时的目的；②利用一个脉冲源和一个计数器，当计数达到要求值时发出一个信号给监视电路，达到延时动作的目的。
时间继电器器的种类很多。有气囊式的，也有电子式等不同结构的原不同。
