中国画的发展历程是怎样的？

在先秦时期，绘画以人物肖像画为主。例如，战国的帛画寓有兴衰鉴戒、褒功挞过之意，为维护礼教服务。到魏晋南北朝，绘画作品为艺术创作而独立，并产生了第一批有历史记载而在当时又以绘画才能著称的画家。如顾恺之、陆探微、曹不兴等。同时佛教绘画的石窟壁画也开始兴起，具有代表性的有西域的克孜尔石窟壁画和敦煌莫高窟壁画。魏晋南北朝也是山水画和花鸟画的萌芽时期，绘画理论著作也开始出现。此时的绘画多画在绢素上，以长卷式为主形成了传统。
隋唐是中国绘画走向成熟的时期，尤其是人物画获得了更大的军展，山水、花鸟画也相继独立。著名的画家有吴道子，阎立本等。到了五代两宋，中国画史又翻开了灿烂光辉的一页。绘画领域的许多变化是前所未有的。皇家画院的兴办、文人画的兴起，山水、花鸟画的成熟和地位的上升，水墨画的发展，都反映了这一时期绘画的发展状况。由于城市的繁荣和对绘画需求量的增加，很多画师活跃在社会上，大批的职业画家产生，并推动着宋代绘画的繁荣发展。
元代的建立，全国统一，民族融合。但统治者实行民族歧视政策，再加后期的政治腐败，不少文人处于失意境遇之中，只能寄情于书画，在绘画中重视主观意趣和笔墨风格的表现，诗、书、画进一步渗透结合，把宋金以来的文人绘画推向了高潮。这以赵孟頫、钱选、“元四家”、“二王”为著。此外，由于统治者对宗教的利用和保护，寺观规模不断扩大，因而壁画也显示出相当的发展规模。到了明清时期，山水、花鸟、写意人物进一步发展。人物画在此时融入了部分西洋画法，水平也得到了极大的提高，民间版画、年画空前兴盛。
清代后期，虽然社会性质发生了重大变化，但在科技方面的新发展、印刷术的更新、美术出版物的产生、发展等对绘画的传播起到了很大的推动作用。同时，书籍装帧、插图、讽刺画也逐渐成为新的美术种类。在不断与西方接触与沟通中，也推动了西方美术在中国的流行。
新中国成立以后，绘画的发展进入了历史新纪元。随着改革的不断深入和经济的稳定发展，逐渐出现了百家争鸣、百花齐放的喜人景象。中国绘画正在稳步发展中日益繁荣，并逐渐为西方国家所认识、学习和借鉴。