中国人很早就把博大精深的香文化应用在日常生活中。一炷香、两瓯茶，朋友聚会时闻香、品茗、弹琴、作画，案前要焚香助兴，甚至连洗澡时也有沐香的习俗。到了唐代，香道已经很盛行，宋元时期更是和茶道、花道、挂画并称为中国人的“四雅”。
在华夏民族的历史上，香的使用几乎涵盖了人类生活的方方面面，既属精神范畴，又属物质范畴。从人类衣食住行的生存环境追溯到远古先民的生活，从民间崇拜祭祀乃至社会各群体与香的关系，可以将香文化体系定位在中国香道这个座标。香道是华夏民族与自然和谐的智慧结晶，展现出大自然之美与人性化香韵的传承历史，留住了祖辈人的惊喜、愉悦、以至爱和梦想。
中国传统优秀文化行列中香道占有相当重要的成分。香之所以成为道，是大自然芳香物质数千年来作用于人的精神生活和物质生活中，未因朝代和政治变迁而消亡；它凝聚民族情感、链接公共意识、展现社会再生活力、传承历史文化的生命特征正是道的博大精深之处。从华夏文明初创迄今，塑造中华民族的灵魂和气质的也是人与自然相和谐的文化史，它的理论框架，让全世界的人望其项背。
追溯道文化的历史，华夏人文初祖创说的太极模式。一个黑点一个白圈代表恒定，一个白鱼和一个黑鱼互抱互回代表恒动。恒动的阴阳鱼承载着恒定的黑白鱼眼，形成了黑中有白，白中有黑生生不息的阴阳运动模式。这个运动模式平面地、简明地、朴素地揭示了宇宙大自然的运动规律，相对与绝对的对立统一观，是道文化的自然观，哲学观。所以我们说阴阳太极图即是道。它为中国的传统文化开创了一条巨河大川，容纳了万象自然。中国的香文化在万象自然中形成的香道体系，正是老子《道德经》中讲的“人法地，地法天，天法道．道法自然”的产物。
中国香道是一个古老而又全新的理念。它源自岐黄故里的医文化，所以甘肃东部的庆阳是中国香道的发源地。中国的香文化博大精深，将此升华为一种完整的文化体系，寻找出一种凭借理由，将它纳入“道”的范畴，引起全社会的广泛重视和学术界的争鸣，作为岐黄故里的我们责无旁贷地担当起探索、研究、发掘它的责任。这种责任感促使我们翻阅了大量的资料，研究了方方面面原始素材，于是我们在庆阳市连续六届端午香包民俗文化节的成功举办中得到启迪， “香”的文化资源为我们提供了不少有益经验，为此书的编写找到了一个切入口、生发地，让我们看到了香文化的广阔道路和辉煌前景。
以上是我转载 香至尊 的答案。
香烟始升：萌发于先秦
博山炉暖：初成于秦汉
香光庄严：成长于六朝
盛世流芳：完备于隋唐
巷陌飘香：鼎盛于宋元
香满红楼：广行于明清
中国几千年的文明，造就了浩如烟海的传统文化，其中有一门与人们的生活息息相关，历史源远流长的精髓文化，这就是—香文化。
中国香文化最早可追溯至史前6000多年的石器时代，它萌芽于远古祭祀之礼;起始于春秋佩香之德;成型于汉代和香之贵;成熟于盛唐用香之华;普及于两宋燃香之广;完善于明清品香之势;衰败于乱世征战之忧;回春于安定和谐之世。
新石器时代之萌芽期
人类对香的喜爱是与生俱来的本性需求，最初先民对植物中挥发出的香气有所感觉，闻到不同香料的芳香时，即能感受到美感和香气快感，并逐步发现不同香味的植物具有不同的作用。远古庆阳人野外或是洞穴聚居，夏夜便燃烧艾叶散发独特香味以驱逐蚊虫，这种方法甚至直到现在庆阳的农村还在广泛使用。由此，对自然界知之甚少的先民对自然香料的神奇用途便崇拜不已，于是将花、果实、树脂等芳香物质奉献给神，芬芳四溢而达到完美的宗教境界。因此，上古时代还把这些有香物质作为敬神明、清净身心和丧葬之用。此时，人们对香的使用仍处于懵懂之中，使用的香料是单纯的自然香料，除个别直接熏烧取香外，大多并不经过切割、研磨等加工程序，而是原始的动、植物自然散发香味。
2. 春秋战国时期之初始期
春秋战国时期开始，香开始有了文字记载，此时香文化发展初现端倪。屈原《离骚》中就有很多精彩的咏叹：“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”;“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”。这些香料多用来熏烧祭祀、佩带香身、入酒、辟秽祛虫。当时的文人雅士都把香比喻为一种高尚、善美的品质。
3. 秦汉时期之成形期
香文化有了长足的发展。“丝绸之路”为我们带来了海外的丁香、安息香、乳香、龙涎香。汉代香品中第一次出现了和香(一种像中医药方一样的香方)，宫廷的术士开始用多种香药根据阴阳五行和经络学说来调配香方。汉武帝时期，具有代表性的博山炉熏香文化大行其道，其不仅是达官贵人修养身心的专利，平民百姓用博山炉熏香、品香也成为一种时尚。香具方面除了香炉，汉代还出现了能直接放在衣物中熏香的“熏笼”。
4. 隋唐时期之成熟期
隋唐时期经济繁荣，海路交通便捷，佛教鼎盛，上至皇室贵族，下至平民百姓，用香风气相当普遍，丰富了各种形式的行香诸法。唐代皇帝大多信佛，皇室参加佛事活动甚为频繁，其用香量之大就更是可想而知了。当时唐代的香具中出现了大量的金器，银器，玉器，即使模仿前朝博山炉的制式，外观也更加华美。熏球、香斗、香囊等香具开始广泛使用。正是此时，鉴真和尚东渡日本，不仅把佛教传到日本，同时也带去了与佛教有密切关系的熏香文化。佛教的兴盛带来了香料的需求，域外香料的大量输入使得香料成为重要贸易物资。唐朝出现了许多专门经营香材、香料的商人、香行。唐人杜牧诗云：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”展示了唐代佛教文化的繁荣，衬托唐代以香供佛的事实。
5. 北宋时期之鼎盛期
在宋代，中国封建社会的政治经济都进入了一个高峰时期，香文化也从皇宫内院、文人士大夫阶层扩展到普通百姓，遍及于社会生活的方方面面。这一时期，不仅佛家、道家、儒家都提倡用香，而且香更成为普通百姓日常生活的一个部分。在居室厅堂里有熏香，在各式宴会庆典场合上，也要焚香助兴，而且还有专人负责焚香的事务;不仅有熏烧的香，还有各式各样精美的香囊香袋可以挂佩，在制作点心、茶汤、墨锭等物品时也会调入香料;集市上有专门供香的店铺，人们不仅可以买香，还可以请人上门做香;富贵在宋代，中国封建社会的政治经济都进入了一个高峰时期，香文化之家的妇人出行时，常有丫鬟持香薰球陪伴左右;文人雅士则多设香斋，不仅用香品香，还亲手制香，香事仪式已成为文人雅士的一种休闲活动。品香与斗茶、插花、挂画并称为怡情养性的“四般闲事”。
6. 明清时期之稳定期
明代，在继承和发展宋代香道精致熏香文化的同时又与理学、佛学结合成了“坐香”与“课香”，从而成为丛林禅修与勘验学问的一门功课。佛门与文人们纷纷营建香斋、静室与收藏宣德炉，一时成为时尚。这一时期，线香开始广泛使用，并且形成了成熟的制作技术。关于香的典籍种类更多，尤其是周嘉胄所撰的《香乘》内容十分丰富。李时珍的《本草纲目》中记载了许多制香方法，如书中所记：使用白芷、甘松、独活、丁香、藿香、角茴香、大黄、黄芩、柏木等为香末，加入榆皮面作糊和剂，可以做香“成条如线”。这一制香方法的记载还是现存最早的关于线香的文字记录。到了大清盛世，“行香”已经深入日常生活之中，炉、瓶、盒三件一组的书斋、香案已成为文房清玩的典型陈设。
7. 乱世征战之萎缩期
随着清朝末年，国势衰退，战乱开始，士大夫与文人墨客们的精神生活趋于粗疏呆板，香学与诗词乐舞等纯粹的艺术形式一样，渐趋式微，焚燃香料并感受其气味进而感悟人生的这门高雅活动，传至清末，终于在大清王朝的风雨飘摇中，火尽灰冷了。接下来的军阀混战、抗日战争，以及后来的解放战争以及西方工业文明的侵入使得人们对传统文化产生质疑，从此，包括“香道”在内的传统文化艺术一蹶不振。到今天，除了烧香礼佛、佩带香包等用香方式因深入民间而得以沿存外，传统香学和上流社会文人雅士们仪规严格的品香仪式渐已遗失，很多人甚至不知“香道”为何物，更不用说什么以香道来修身养性了。
中国用香的历史久远，陪伴着中华民族走过了数千年的兴衰风雨。它邀天集灵，祀先供圣，是敬天畏人的体现，又是礼的表述；是颐养性情，启迪才思的妙物，又是祛疫辟秽，安神正魄的良药。历代的帝王将相、文人墨客、平民百姓、僧道大道，无不以香为伴，对香推崇有加。
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